28. Zero Wing — 5/10
CD-ROM
Naxat Soft (Lizenz von Toaplan)
1992
Es ist wohl bekannt, dass eigefleischte Toaplan-Fans (zu denen ich mich selbst zähle) diesen legendären Entwickler in erster Linie wegen seiner beinharten, aber perfekt abgestimmten vertikalen Arcade-Shooter schätzen. Toaplans Ausflüge in horizontal-scrollende Gefilde, Hellfire und eben dieser Titel, sind interessante Gamedesign-Experimente, bleiben insgesamt aber hinter der Qualität sowohl anderer Shooter des Entwicklers, als auch der genrekonstituierenden Vorzeigewerke Konamis und Irems.
Zero Wing ist im Grundaufbau relativ geradlinig. Euer Raumschiff kann mit drei verschiedenen Waffen bestückt werden, die sich jeweils drei mal aufleveln lassen, sofern man das gleiche Waffen-Item mehrmals einsammelt; danach geben die Items Punkte. Weite Strecken kann man recht entspannt mit dem Homing-Schuss zurücklegen, bei den Bossen hat allerdings der Laser die beste Durchschlagskraft. Wie fast jeder Horizontalshooter aus den späten 80ern kommt auch Zero Wing nicht ohne Alleinstellungsmerkmal aus, in diesem Fall ein Traktorstrahl, mit dem Feinde „angesaugt“ und wahlweise als Schutzschild oder Wurfgeschoss missbraucht werden können. In der Praxis ist dies jedoch weder besonders nützlich, noch wird diese Fähigkeit je vom Spiel eingefordert, somit bleibt sie ein reines Gimmick.
Und damit wären wir beim Hauptkritikpunkt an Zero Wing — das Spiel macht einen ziemlich zusammengewürfelten Eindruck. Vom nutzlosen Traktorstrahl, über den unausgeglichenen Schwierigkeitsgrad (die erste Hälfte des Spiels ist geradezu schlafinduzierend, während spätere Stages den inzwischen somnambulanten Spieler mit einem kräftigen Tritt in die Magengrube wecken) hin zum RNG-basierten 10UP-Superitem und der übermächtigen vierten Power-Stufe mit der selbst ungeübte Spieler den 1CC schaffen: Allerlei Ideen und in der Theorie interessante Ansätze bzgl. Spielmechanik und Leveldesign schwirren hier durch die Gegend, ohne dass sie sich in ein sinnvolles Gesamtkonzept fügen. Ähnlich verhält es sich mit der Grafik, die einerseits tolle, fast horrorartige Sprite-Designs bietet, andererseits diese in vollkommen prosaische und belanglose Weltraumarchitekturen paltziert. Dieser patchworkartige Eindruck wird auch durch Interviews mit den Entwicklern bestätigt, da Zero Wing angeblich ursprünglich ein Übungsprojekt eines jüngeren Entwicklerteams war, bevor man sich entschloss das ganze doch noch zu veröffentlichen. Herausragend ist an dem Spiel eigentlich nur der treibende, ohrwurmverdächtige Soundtrack, der in seiner verpoppten CD-Version zwar ein wenig an Kraft verliert, aber kompositorisch genauso überzeugt.
Zu den weiteren Merkmalen der PC Engine Version gehören darüber hinaus ein neues, wenn auch vollkommen belangloses Anime-Intro, nebst Zwischensequenzen nach den Stages, die eine gänzlich andere Handlung um das Spiel spinnen als die kultgewordene Mega Drive Version mit „all your base are belong to us“. Darüber hinaus wurde dem Spiel eine neue Stage 5 spendiert (wie so oft bei konsolenexklusiven Stage mal wieder eine alt-zivilisatorische Tempel-Angelegenheit), sowie ein finaler Endgegner. Technisch ist die PC Engine-Fassung von allen die schlechteste. Zwar gibt es in manchen Fällen (z.B. Stage 4) eine Parallaxebene mehr als auf dem Mega Drive, öfter fehlen jedoch Hintergrundeffekte und Details in der Grafik, und hin und wieder kommt es zu Sprite-Flackern wo dies in den anderen Versionen nicht der Fall ist. Immerhin muss man zugute halten, dass die PC Engine-Version, wie auch das Pendant auf dem Mega Drive, um das Seelenheil des Spielers bemüht ist, und nicht immer der ganze Bildschirm rot aufblinkt wenn ein Gegner abgeschossen wurde, wie in der Arcade der Fall. Wer sich das Spiel doch mal ansehen will, sollte zur von Toaplan selbst portierten Mega-Drive-Version greifen, der ich einen halben bis einen Punkt mehr geben würde.
) gefunden haben, in Selbstsucht schwelgten und sich sagten: "Das ist hervorragend, das verwerten wir noch fünf Mal". Da muss sich irgendwann die Langeweile wie Mehltau auf der Seele ergießen. Naja, und der eigentliche letzte Endgegner der MD- und Arcadeversion ist auch ein echt schräger Geselle.
Aber zum Glück ist der Avenger trotz des unscheinbaren Auftretens und einigen kleineren Patzern im Gamedesign ja doch ganz brauchbar.
) wird. Der Robotersprite dagegen hat eine vage Ähnlichkeit zu dem Cyborg aus dem MD-Insector X und dem Gundam aus BlaZeon: irgendwie aerodynamisch zwar, doch in einer sehr verkrampften Haltung. Abseits der meines Erachtens aufgeblähten Statusleiste am unteren Bildschirmrand macht das Spiel aber doch einen netten Eindruck, das hätte ich zuvor auch nicht unbedingt gedacht.
