Mittlerweile konnte ich das Spiel beenden, entsprechend folgt eine üppige Aktualisierung - ich greife vorweg, indem ich sage, dass Jeanne d'Arc mich vollständig im Sturm nehmen konnte und sich mit weitem Abstand zu meinem liebsten Strategie-RPG gemausert hat, im makroskopischen Blick auf das ganze Genre auf einer Stufe mit Namen wie Chrono Trigger und Dragon Quest IV (DS). Aber der Reihe nach.
Das ging ja schnell! Wie kann denn ein "nur" positiver Eindruck in einen so überschwänglichen umkippen?
Als ich meinen letzten Beitrag verfasste, war ich nur auf einer Aufwärtskurve innerhalb des Spannungsbogens in
Jeanne d'Arc, nicht etwa schon auf dem Höhepunkt, wie ich es insgeheim befürchtete. Wie gesagt: es gibt eine kleine Abflachung nach etwa neunzig Minuten, auch das Ende kann nicht im selben Takt Fahrt aufnehmen wie der Rest des Spiels. Die so eingerahmten ca. 85% des Spiels nehmen allerdings eine steil nach oben gehende Erzählkurve ein, sodass ich gebannt war und immer weiter spielen wollte, um zu wissen, wie es weitergeht. Der niemals versiegende Born an neuen Ideen bzgl. der Missionen im Spiel, der Umstand, dass man nie aufleveln muss, und die unübertroffene Verflechtung von historischem Material, neuen, eigenständigen Wendungen und Fantasy-Stilmitteln sorgt für ein Trommelfeuer aus Hochgefühlen. Die Anordnung der Spielsystematik ist vielleicht nicht so komplex wie diejenige der ganz großen Vettern, hat allerdings für sich genommen etliche Vorzüge.
Was sind denn die Eigenarten, die die Gefechte so auszeichnen? Du schriebst von dem Pfad der Verwüstung, den die Armreifträger, allen voran Jeanne selbst, anrichten. Wie nun ist das so besonders?
Strategie-RPGs sind die Gesellschaftsromane, die Monumentalfilme, die Langstreckenläufe der Videospielwelt. Selbst die Besten der Besten verlangen vom Spieler ab, regelmäßig (wenn nicht das ganze Spiel über) sorgfältig das ganze Brett von feindlichen Einheiten zu befreien, was u.U. mehr Zeit in Anspruch nehmen kann, als das komplette Durchspielen eines actionlastigeren Spiels.
Jeanne d'Arc bleibt frisch und hat ständig neue Anforderungen (geleite die Zielperson zum Fluchtpunkt, beschütze die Burg, verliere keine deiner Einheiten) mit stetig wechselnden Terrains und periodisch hinzustoßenden und verschwindenden Charakteren. Zusammen mit den kleinen Ausprägungen wie dem Stein-Schere-Papier-System bei den Zugehörigkeiten jeder Einheit (mithilfe der "Spirit Affinities" zu Sol, Stella und Luna), den gebundenen Fertigkeiten über Kristalle (von verbesserten Statuswerten über klassenspezifische Fähigkeiten bis hin zu Vorzügen wie HP-Regeneration), den sog. "Burning Auras", die eine Art Kombosystem darstellen sowie den erwähnten Transformationen geht jede Partie von
Jeanne d'Arc entweder schneller über die Bühne oder fühlt sich flotter an als bei vergleichbaren Titeln. Damit möchte ich keineswegs andeuten, dass
Jeanne d'Arc nicht hin und wieder von eigenartigen Problemen geplagt wäre. In einer Mission musste ich einen computergesteuerten Charakter mit meiner eigenen Truppe hermetisch abriegeln, sodass der arme Irre nicht eine lange Gasse entlangläuft, an deren Ende bereits ein Bogenschütze wartete, mit einem gezielten Schuß sein Ziel zu assassinieren. Ich konnte allerdings kaum Durchhänger feststellen, genau gesagt ist nämliche Mission in dieser Form von programmierter Dummheit der diesbezügliche Höhepunkt (und alles in allem immer noch nicht so übel, da erzählerisch bedeutsam).
Was ist mit dem Schwierigkeitsgrad? Hat sich etwas in der Einschätzung geändert?
Glücklicherweise nicht im Geringsten. Nachdem ich fertig war, las ich mich etwas in fachkundigen Debatten ein, nur um festzustellen, dass ich die beiden anscheinend stärksten Charaktere im Spiel nie gebraucht habe. Auch gab es Beschwerden, dass der letzte Endgegner eine Truppe braucht, die insgesamt weit über Level 60 sein sollte, am besten irgendwo in den Siebzigern. Mein Maximum war zu diesem Zeitpunkt 59, mein Kern war Anfang 50, die Füller sogar noch in den Dreißigern, das kann also auch nicht ganz stimmen. Gegen Ende hin kann es dann und wann vorkommen, dass man entweder Figuren strategisch als Köder anbieten muss oder von vornherein einkalkulieren sollte, Verluste hinzunehmen, da selbst der zäheste Kämpfer in die Knie geht, wenn der Computer erschreckend klug seine Kräfte massiert. Wer allerdings weise mit seinen Ressourcen umgeht, sollte nie in Verlegenheit kommen.
Das gilt allerdings nicht für das optionale Kolosseum. Nachdem man das Spiel abgeschlossen hat, kann man eine zweite Runde in dieser Einrichtung absolvieren, die optimale Vorbereitung und gute aufgelevelte Charaktere benötigt. Mir ist auch bedeutet worden, dass sich daran eine dritte Herausforderung anschließt, die sogar noch deftiger ausfällt, wer also nach dem eigentlichen Spiel noch nach einem krönenden Finale Ausschau hält, wird nicht enttäuscht.
Wie verhält es sich mit anderweitigen optionalen Questen?
Diese sind sehr überschaubar. Es gibt zwei Stellen im Spiel, an denen man eine Entscheidung treffen muss. Diese resultieren in sehr vergleichbaren Ergebnislagen und verändern die immanente Dynamik überhaupt nicht. Ansonsten gibt es es einige fakultative Gefechte, die für bessere Ausrüstung und insgesamt interessante Konstellationen abgeschlossen werden können (zu denen ich entsprechend auch anrate). Ansonsten gibt es nur noch das Kolosseum, das seine volle Pracht erst nach Beenden des Spiels entfaltet. Das Hauptaugenmerk liegt allerdings auf dem unerbittlichen Fortschritt der Geschicke Frankreichs.
Und der Soundtrack?
Wächst immer mehr an einem, ist allerdings losgelöst vom Spiel und den wohlig damit verbundenen Erinnerungen kein Kulturerlebnis, das ich als Rekreation des Geistes bezeichnet wissen möchte. Die militärische Thematik wird jederzeit eingefangen, gleichsam die beherrschende Gefühlslage (Dringlichkeit, Gefecht gegen einen starken Widersacher, Sakralität usw.). Meine Favoriten sind
A Perilous Invitation,
Take the Fortress und
The City of Paris. Ich möchte jedoch hinzufügen, dass diese Versionen nicht so klingen wie im Spiel selbst: die Videos haben eine höhere Qualität, sind allerdings leicht zögerlicher, mehr auf die Komposition denn das energetische Treiben bedacht, A Perilous Invitation im Spiel verfügt über prominenter hervorgehobene Trommeln, die hier fast untergehen. Nach der langen Reise, die ich mit Jeanne und ihren Getreuen bestritten habe, sind mir viele der Stücke allerdings kleine Fenster zu besonders schönen Ereignissen geworden, weswegen ich diese trotz ihrer Simplizität genieße.
Abschließende Worte?
Jeanne d'Arc ist für mich ein Pflichtspiel auf der PSP. Ein lebendiges Interesse für gedrechselte Sprache, die liebevolle Verankerung im historischen Universum und Wertschätzung für das pfiffige Spielsystem vorausgesetzt, kann ich es jedem unbedingt empfehlen, zumal es trotz einer fehlenden PAL-Veröffentlichung praktisch allerorten für einen vertretbaren Preis abzugreifen ist. Selbst bei meinen sonstigen Champions im Genre (das erste Dynasty Tactics auf der PS2 ganz besonders, das ebenfalls historisch tätig wird, wenn auch in einer literarisierten Form) geschieht es, dass ich jahrelang nicht mehr aktiv werde, nachdem ich diese beendet habe. Bei
Jeanne d'Arc hätte ich fast schon Lust, wieder von vorne anzufangen, was für mich der bedeutsamste Ritterschlag ist, den ein Strategie-RPG einfahren kann. Entsprechend wandert es in eine Nische ganz besonderer Spiele für mich, mit Blick für das Ganze (atemberaubende Animeszenen, intuitives Kampfsystem, reichhaltige Abwechslung) wie für die Details (biblische Referenzen, historische Seitenhiebe, literarische Allusionen, die manchmal etwas zu hochgestochen ausfallen, mich darin indes ergötzen).
Ich hoffe, euch hat diese Spielevorstellung einigermaßen zugesagt, es ist nicht ganz einfach, so monumentalen Vertretern gerecht zu werden, ohne ausufernd zu werden. Sollte es noch Fragen geben, bitte ich ausdrücklich darum (selbiges gilt für negative wie positive Eindrücke meiner Suada)! Abschließen möchte ich mit einer verewigten Szene im Spiel, die mich lauthals auflachen ließ, nahezu alle Videospieler werden wissen, warum.
! Habe jetzt wirklich Lust auf das Game bekommen werde ich mir wahrscheinlich jetzt doch früher mal ansehen als ich geplant hatte. Habe es sicher schon ein paar Monate zuhause!
