Okay, dann beziehe ich mich mal auf
http://www.soniczone0.com und präsentiere hier die Sonic 2 Beta. Im Endeffekt handelt es sich hierbei um eine zusammengefasste, von mir frei übersetzte Version des auf der zuvor genannten Seite verlinkten Berichts, jedoch mit gleichen (nicht "geklauten", sondern separat hochgeladenen) Bildern.
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Auf einer New Yorker Spielzeugmesse wurde 1992 eine Beta-Cartridge von Sonic 2 entwendet. Tatsächlich wurde dies jedoch erst 2005 aufgedeckt, als der Urvater von Sonic, Yuji Naka, dies näher in einem Interview erläuterte. Es wird heute angenommen, dass die im Netz als ROM verfügbare "Sonic 2 Beta" tatsächlich von eben dieser 1992 entwendeten Cartridge stammt, da weltweit keine weitere solche Cartridge (mit eben dem Zustand des Spiels in der Beta-Phase) bekannt ist.
Links: Beta
Rechts: Final
Kennern wird hier sofort der Unterschied zum finalen Sonic 2-Eröffnungsbild auffallen, auch, wenn dazwischen keine Welten liegen.Generell gab es ein paar weitere Differenzen in der Betaversion, die zwar erwähnenswert, jedoch nicht besonders schwerwiegend waren. Zum Beispiel war die Hintergrundmusik mancher Level leicht verändert bzw. komplett vertauscht. Auch die Levelnamen stimmten nicht mit denen überein, die es am Ende in die finale Version des Spiels gefunden haben, so heisst der erste Abschnitt des Spiels "Green Hill Zone", also genau so, wie in Sonic 1 und nicht "Emerald Hill", wie in der finalen Version von Sonic 2. Weitere Unterschiede in den Levelnamen sind die "Dust Hill Zone", die final zur "Mystic Cave" wurde sowie die "Neo Green Hill Zone", welche wir besser als "Aquatic Ruin" kennen.
Viel interessanter jedoch wird es mit dem Content, der es leider nie in die finale Version geschafft hat, nämlich die beiden Abschnitte "Hidden Palace" und "Wood Zone".
Meiner persönlichen Meinung nach ist es wirklich schade, dass diese spannende und sich zur Erkundung anprangernde Welt nicht in's finale Spiel geschafft hat. Spielt man das Level mit einem Emulator (mit der dazugehörigen Beta-ROM), so fällt einem schnell auf, dass das Level sehr früh in der Entwicklungsphase eingestampft wurde. Die Welt wirkt - abseits vom ersten Eindruck - leider sehr leer und geradlinig. Eine Schande, denn neben dem aus der Chemical Plant Zone bekannten Röhrensystem in zum Level passenden grün gibt es weitere, tolle Effekte, die so im Spiel nicht mehr zu sehen sind. Zum Beispiel (siehe das 3. Bild) färben sich die Juwelen der Brücke hell und dimmen zur Seite leicht aus, wenn man sich über diese bewegt.
Es gibt kaum Gegner und ebenso wenig Powerups und Ringe. Zu den Gegnern gibt es jedoch noch etwas zu sagen:
Neben einer Fledermaus, die stark an Sonic 1 (Marble Zone 1-3) erinnert, gibt es kleine Robo-Saurier, offenbar an einen Carnivoren angelehnt. Diese tun, ausser antriebslos von links nach rechts zu wandern, jedoch nicht viel, was darauf schließen lässt, dass ihre KI zu diesem Zeitpunkt noch nicht finalisiert war.
Auch an diesem Screenshot wird schnell klar, dass das Level so niemals hätte in eine finale Version übernommen werden können. Einen winzigen Schritt zu weit nach links und man stürzt in die Tiefe. Der Spieler ist an dieser Stelle tatsächlich dazu angehalten, auf die Plattform direkt unter ihm zu gelangen, um den Weg nach rechts fortsetzen zu können. Dies bringt jedoch folgendes Problem mit sich:
An dieser Stelle ist "Ende Gelände". Ein großer Smaragd versperrt den offensichtlich fortführenden Weg durch eine Röhre und es gibt keine Möglichkeit, diesen Smaragd zu entfernen. Das Level endet also in der Beta an genau dieser Stelle.
Mit der folgend vorgestellten Wood Zone jedoch wird ein weiteres Gerücht wieder wachgerüttelt. Ursprünglich sollte Sonic 2 mit Zeitreisen zu tun haben, final wurde diese Idee jedoch wieder verworfen.
Warum die Wood Zone nun ein Hinweis auf die Geschichte mit der "Zeitreise" ist?
Nun, das Layout des Levels ist weitestgehend unvollständig, ohne den Debug-Mode kommt man auch nur wenige Schritte weit. Jedoch erinnern Teile des Levels (zum Beispiel die großen, hohlen Baumstämme oder die im Kreis laufenden Fließbänder) stark an die Metropolis Zone, in der Dr. Robotnik seine gigantische Fabrik erstellt hat. Auch stimmen Teile der Levels überein, wenn man sie übereinander legt. Es ist also anzunehmen, dass die Wood Zone zeigt, wie die Landschaft aussah, bevor Dr. Robotnik sie mit seiner Industrialisierung zerstört hat.
Zuletzt gibt es noch ein Bild aus einer Zeitschrift, das so nie Relevanz in Sonic 2 gefunden hat. Es zeigt eine Wüstenlandschaft und ein Krokodil, das seinen Kopf zur rechten Seite des Bildes hereinschiebt.
Tatsächlich wurde auch dieses Level früh in der Planungsphase wieder aus dem Spiel entfernt, so zumindest laut einem
Interview mit Brenda Ross, der Designerin dieses Levels, den Meisten bekannt als "Desert Zone". Weiterhin gibt Brenda Ross in ihrem Interview an, dass das gesamte Level so ausgelegt war, dass man es gegen eine Art Winterlandschaft austauschen konnte.
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Das war es soweit meinerseits zur Sonic 2 Beta. Ich hoffe, es interessiert hier überhaupt jemanden, immerhin gibt es viele "SEGA-Hasser" unter den Nintendoanhängern (andersrum genauso, das habe ich schon des Öfteren im Circuit-Board beobachtet).
Ich jedenfalls bin mit beiden Konsolen aufgewachsen und liebe die Vorzüge beider, sowie ich auch derer Zugpferde Mario und Sonic gleichermaßen zu schätzen weiß
Cya, Mäxl
