snesfreaks.com

(Super) Earth Defense Force - im Folgenden der Kürze wegen mit EDF abgekürzt - ist ein horizontaler Weltraumshooter, der 1992 von Jaleco entwickelt und veröffentlicht wurde; wie bei diesem Genre nicht unüblich, handelt es sich auch bei EDF um die abgespeckte SNES-Portierung des ursprünglichen Arcadespiels.

Die Ästhetik des Spiels ist geradezu auffällig unauffällig. Nichts sticht allzusehr positiv oder negativ heraus; wo sich die Entwickler Mühe mit dem Hintergrund gegeben haben (beispielsweise mit dem vierten Level, in dem im Hintergrund eine Weltraumschlacht stattfindet, die ein wenig an Star Wars erinnert), ist es eher störend als ein regelrechter Augenfang. Einige Gegner erinnerten mich etwas an Darius Twin, insbesondere der Bossgegner des dritten Levels (ein krevettenähnlicher Roboter) könnte direkt aus diesem Spiel stammen. Insgesamt gefällt mir die simpel strukturierte Optik allerdings, ich habe eine gewisse Schwäche für den generischen "Raumshooter-Look".

Musikalisch hat das Spiel einigermaßen wenig zu bieten - die wenigen Soundtracks (es gibt insgesamt lediglich sechs Level) geben melodische Strukturen wieder, sind aber sowohl kurz als auch relativ leise, wohingegen die Soundeffekte den Großteil der Geräuschkulisse bestimmen. Auch diese sind dem Standardrepertoire der Genreasservatenkammer entnommen und fügen sich als Mosaiksteinchen in ein durchschnittliches Gesamtbild ein.

Die eigentliche Spielmechanik ist vollständig auf das Zerstören von Gegnerschwärmen ausgelegt. Es gibt bis auf eine kurze Ausnahme keine einzige Stelle im Spiel, in der unzerstörbare Hindernisse im Weg sind, außerdem sind die Widersacher regelmäßig zähe Genossen, die ein paar Sekunden Dauerfeuer standhalten. Da ist es eine glückliche Sache, dass der eigene Flieger serienmäßig mit Turbofunktion kommt, das Durchdrücken des Feuerknopfes reicht folglich aus. Vergleichbar Over Horizon auf dem NES oder der R-Type-Reihe umkreisen das eigene Vehikel zwei unverwüstliche Satelliten, die den Großteil der Feuerkraft beisteuern und als Ablativpanzerung genutzt werden sollten.
An dieser Stelle könnte ich schließen, wäre da nicht der Schwierigkeitsgrad. Zwar wirken einige Umstände zugunsten des Spielers, so ist die Hitbox trotz des voluminösen Sprites großzügig zugeschnitten, ich habe einige Treffer an der Front und im Bug einstecken können, ohne getroffen zu werden. Auch gibt der Schild des Raumschiffs erst nach drei Treffern nach statt nach einem wie in den meisten Spielen. Das hilft allerdings nur bedingt weiter: Gegner strömen von allen Seiten in den Bildschirm. Oftmals auch von zwei Seiten gleichzeitig, etwa von oben und von rechts. Das bedeutet erstens, dass die Zielsuchraketen (am Anfang eines jeden Levels hat man die Auswahl zwischen verschiedenen Waffen) unerlässlich sind, da man schlichtweg nicht mehrere Gegner an unerreichbaren Stellen gebrauchen kann, während permanent Nachschub einfliegt. Es führt zweitens dazu, dass praktisch alle Bereiche des Bildschirms bis auf die Mitte eine potentielle Todeszone darstellen. Es fällt sehr schwer, dem feindlichen Beschuss auszuweichen, da jederzeit neue Gegner von allen Himmelsrichtungen aufschlagen könnten und auf Kollisionskurs gehen. Das wird ab dem vierten Level besonders drastisch, wenn sechs und mehr Gegner gleichzeitig in jeweils vier bis acht Richtungen feuern und genauso schnell den Bildschirm verlassen, um anderen Geschwadern Platz zu verleihen. Da wird die Größe des eigenen Fliegers trotz der Hitbox zur ernsthaften Belastung. Die Bossgegner werden teilweise auch enorm schwer und vertragen viel zu viel Feuer. Drei bis fünf Minuten kann die Auseinandersetzung schon dauern - gefühlt bis zu einer halben Stunde -, währenddessen einiges an Ausweichmanövern unternommen werden muss, um auch nur eine Chance zu haben, zu überleben (besonders schlimm sind die Opponenten aus Level 4 und 6).

In conclusio: EDF krebst weitgehend in der Durchschnittlichkeit herum, hat dafür aber einen zu hohen Schwierigkeitsgrad. Weil der Zweispielermodus in der SNES-Version ausgelassen wurde und die Waffenauswahl ohnehin nur zum Schein da ist (ich kann mir jedenfalls gar nicht vorstellen, es ohne die Zielsuchraketen zu versuchen), gibt es wenig Antrieb, durchzuspielen. Bei nur vier Leben insgesamt kann es trotz der Kürze des Spiels eine Weile dauern, das Ende zu sehen. Eine Empfehlung kann ich nicht aussprechen.

Ich persoenlich finde das Gameplay eigentlich recht gut und den Schwierigkeitsgrad sehr schwer aber machbar.

Die Tatsache dass dem Spiel dabei aber die richtige Wuerze fehlt, um den Sprung in die Sparte der richtig guten Shooter zu schaffen, ist allerdings unbedingt zu erwaehnen und auch ein bisschen schwer verzeihlich. Ein schwerer Shooter muss mir schon ein in irgendeiner Art herausragendes Gesamtpaket oder eine coole Spielidee bieten, damit man sich wirklich dazu veranlagt fuehlt ihn so stark zu skillen, dass man ihn durchspielen kann. Mittelpraechtige Spiele brauchen einfach einen einfachen Schwierigkeitsgrad oder eine gute Lernkurve oder sie sind dafuer veranlagt, Rohrkrepierer in der Konsole zu werden.

Dass man die Waffen ausserdem nur nach dem Ableben wechseln kann, haette man ebenfalls besser loesen koennen. Live zwischen ihnen herumzuschalten waehre vermutlich die Wuerze gewesen, die diesem Titel genau gefehlt hat.

Schade um das Potential des Spiels. Ich finde es aber trotzdem nicht zwangsweise schlecht. Schlecht sind ganz andere Shooter

Dass man die Waffen ausserdem nur nach dem Ableben wechseln kann, haette man ebenfalls besser loesen koennen. Live zwischen ihnen herumzuschalten waehre vermutlich die Wuerze gewesen, die diesem Titel genau gefehlt hat.

Du kannst die Waffen zusätzlich am Anfang eines jeden Levels wechseln, wenn Dir danach ist.
Ich sehe allerdings gerade nicht, inwiefern dem Spiel durch die Option auf eine jederzeit verfügbare Waffenauswahl "die Würze" zukommen soll. Axelay beispielsweise stellt den Spieler vor eine ausgewogene Mischung, die er ganz nach persönlichem Geschmack zusammenstellen kann, ohne allzugroße Einbußen bei der Spielstärke zu verzeichnen. Bei EDF sind praktisch alle Waffen mehr oder minder gleich in ihrer Wirkung, bis auf die Zielsuchraketen, die in jeder Situation besser sind. Wenn ich die Wahl zwischen mehreren Ausrüstungen habe, sollten nicht ein oder zwei Kandidaten das gesamte Teilnehmerfeld dominieren.

Es ist zwar schon ein bisschen her, dass ich das Spiel ausfuehrlich angespielt habe, aber jede Waffe hat ihre Nachteile und Vorzuege, auch wenn sie nicht ganz optimal gebalanced sind. Live zwischen ihnen hin und her zu wechseln wuerde dem Spiel eine gewisse taktische Note geben, was das Spiel definitiv aus dem durchschnittlichen in den guten Bereich heben wuerde.

Es ist zwar schon ein bisschen her, dass ich das Spiel ausfuehrlich angespielt habe, aber jede Waffe hat ihre Nachteile und Vorzuege, auch wenn sie nicht ganz optimal gebalanced sind.

Du bist in der Hinsicht viel zu großzügig. In einem Spiel, das mit Vorliebe Gegner hinter und über Dir platziert, sind diejenigen Waffen am besten, die dagegen überhaupt eine Handhabe anbieten - in diesem Fall eine von acht Waffen. Schon möglich, dass andere Auswahlen einen höheren Schadensoutput mit sich ziehen (was ich teilweise bezweifeln möchte; der Laser etwa hat eine lächerliche Kadenz), das nützt mir nur nichts, wenn ich keine Ziellinie herstellen kann. Diese Grundlage gilt auch bei Bosskämpfen; da ich die meiste Zeit mit Ausweichen beschäftigt bin, habe ich nicht den Luxus, in einer geraden Linie auf den Boss zu schießen, gemittelt auf den Schaden pro Sekunde ist also diejenige Waffe am besten, die es mir ermöglicht, konstant Treffer zu landen.

Es ist zweifelsohne möglich, das Spiel mit einer jeden Waffe zu überkommen. Allerdings zieht der Schwierigkeitsgrad mächtig an, wenn man das tut, was kein Stück weit für die inhärente Spielbalance spricht.

Tja, so gehen die Meinungen eben auseinander. Ich finde Super EDF wirklich Klasse. Nicht ganz Oberliga, aber für mich einer der obersten in der zweiten Shooterliga auf dem SNES.

Mit den Waffen muss ich Perikles recht geben, der Homing-Schuss ist fast immer am besten, allerdings mit einer Ausnahme: In der letzten Stage braucht man unbedingt die Photonenkanone, sonst sind die finalen Bosse quasi nicht zu schlagen.

Die Kritik des vermeintlich hohen Schwierigkeitsgrades kann ich nicht ganz nachvollziehen, ich finde Super EDF eigentlich sehr angenehm spielbar. Dass die Gegner von später allen Seiten kommen... ja mei! Es ist ein Shooter, sowas muss man eben auswendig lernen.

Die Musik stellt für mich darüber hinaus den größten Pluspunkt des Spiels dar. Ich finde es sind sogar mit die besten Shootersounds auf dem SNES.! Richtige Ohrwürmer, mit treibenden Beats und Basslines. Da kommt richtig Stimmung auf und erinnert mich auch ziemlich an den F-Zero OST!

Einer der besten Tracks:



Was man noch erwähnen sollte: Super EDF ist einer der wenigen 16-Bit Arcade Ports, der das technische Downgrade gegenüber dem Original mit sinnvollen Änderungen und Verbesserungen in der Spielbarkeit ausgleicht. So stehen vier weitere Waffen zur Verfügung und es gibt einen neuen True Last Boss.

Mein 1-Credit-Clear Score (paar Monate alt):

Die Kritik des vermeintlich hohen Schwierigkeitsgrades kann ich nicht ganz nachvollziehen, ich finde Super EDF eigentlich sehr angenehm spielbar. Dass die Gegner von später allen Seiten kommen... ja mei! Es ist ein Shooter, sowas muss man eben auswendig lernen.

Nu' komm, das ist ja wohl ein Totschlagargument der Güteklasse "Wenn Du in einem RPG stecken bleibst, musst Du halt ein paar Stunden mehr aufleveln" - faktisch möglicherweise richtig, geht aber am Inhalt vorbei. Shooter sind in der privilegierten Stellung, herausfordernde Passagen an den Mann zu bringen, ohne übermäßig dafür kritisiert zu werden (im Gegensatz zu anderen Genres, in denen das für gewöhnlich schlechter aufgenommen wird). Das heißt aber nicht, dass sämtliche Entscheidungen in Bezug auf die Erstellung des Schwierigkeitsgrades automatisch gerechtfertigt wären. Du räumst ja selber ein, dass die Zielsuchraketen über weite Strecken das Spiel enorm vereinfachen, was wirklich nicht für ein ganz ausgegorenes Gesamtkonzept spricht. Um mal einen konsolenübergreifenden Vergleich zu finden: der erste Teil der Teenage Mutant Ninja Turtles auf dem NES hat bekanntlich eine katastrophale Ausarbeitung von Balance. Donatello hat nicht nur mit Abstand den besten Radius, den er mit seiner Waffe abdeckt, sondern ist darüber hinaus doppelt so stark wie seine Kameraden. Es gibt bestimmt Leute da draußen, die in der Lage sind, einigermaßen mühelos das Spiel ohne Donatello durchzuspielen, weil sie die Mechanik des Spiels derartig durchdrungen haben, dass sie ihn nicht benötigen. Das spricht trotzdem nicht für das zugrundeliegende Konzept. EDF krankt an dem gleichen Übel: die Auswahl ist theoretisch da, in der Praxis aber nur ein Mummenschanz. Es entspricht nicht einer angemessenen Herausforderung, wenn man entweder zwei von vier Seiten des Bildschirms mehr oder weniger aufgeben muss oder die eine Waffe zu wählen, die eine stabile Seitenlage sicherstellt.

Ich muss an dieser Stelle Abbuße leisten: nach Beherzigen von Seven Force' Ratschlag mit der Photonenkanone, ein bisschen Experimentiererei sowie eines bahnbrechenden Zufallsfundes hat sich mein Eindruck von dem Spiel drastisch verändert. Aber der Reihe nach:

- Ich lamentierte weitflächig, wie nutzlos viele Waffen sind. Dazu stehe ich auch nach wie vor. Allerdings mit zwei großen Einschränkungen: ich habe entdeckt, dass, wenn der Waffenlevel 5 beträgt, es möglich ist, die beiden Satelliten so einzustellen, dass diese sich automatisch an den nächstliegenden Gegner haften und losfeuern. Das hilft nicht nur enorm dabei, viel schneller Schaden anzurichten, sondern blockiert auch noch einige Projektile, da die Satelliten direkt vor dem entsprechenden Widersacher parken. Das alleine ist schon gut genug, aber...

- ... es macht auch den Search Laser (nicht zu verwechseln mit dem normalen Laser) in Level 4 und 5 extrem (!) nützlich. Wenn man in den drei Leveln zuvor nicht einmal getroffen wurde (was mit ein wenig Übung nicht allzuschwer sein sollte), sollte der Waffenlevel sehr nahe bei 5 liegen, was den Einsatz der o.g. Waffe effektiv realisiert. Für mich ist der vierte Level mit Abstand der schwerste (sowohl der eigentliche Level als auch der Boss) - mit den Zielsuchraketen ist den normalen Gegnern beizukommen, die erste Form des Bosses ist allerdings ein Albtraum. Mit dem Search Laser ist es allerdings möglich, diese Form auszuschalten, bevor das gefährlichste Manöver beginnt (wenn er alle seine Satelliten auf einmal losschickt). Level 5 ist so oder so kein großes Problem.

- Ich kann mich wirklich nur bei Seven Force bedanken: der letzte Level ist geradezu lächerlich einfach mit der Photonenkanone. Ich habe ewig gebraucht, es mit den Zielsuchraketen zu schaffen, mit der Photonenkanone ist es der einfachste Level im Spiel.

- Ferner ist auch die Musik etwas an mir gewachsen; überragend finde ich sie nicht, aber ein paar nette Soundtracks sind dabei.


Insgesamt bin ich sehr froh, dass ich eines Besseren belehrt wurde und mit ein bisschen Sitzfleisch einen weiteren Klassiker entdeckt zu haben (ähnlich ist es mir mit Sunset Riders ergangen). Einige Kritikpunkte belasse ich weiterhin (ausgegoren ist die Waffenauswahl immer noch nicht, auch wenn sie ab dem fünften Waffenlevel deutlich mehr hergibt), es sind allerdings nur noch Kleinigkeiten. Wenn man weiß, wie man das Spiel anzugehen hat, wandelt es schnell von einem der schwierigsten zu einem der einfachsten Shootern auf der Konsole - die Lernkurve kann steil sein, aber die Resultate können sich sehen lassen.

Freut mich, dass du dem Spiel doch noch was abgewinnen konntest.

For the record: Mein erster Eindruck vom Spiel war auch nicht so toll, aber nachdem ich mich mal ernsthaft rangesetzt hatte konnte es mich doch überzeugen.

Hinter Super Earth Defense Force wurde soeben mit einem 1LC ein Haken gesetzt! (Kann mich wer über das Titel-Wirr-Warr aufklären? Ich habe Super Earth Defense Force, Super E.D.F und Earth Defense Force als mögliche Namen für den Shooter gelesen. Gibt es keine/n einheitliche/n Zuordnung/Gebrauch?)

Insgesamt muss ich bilanzieren, dass mir EDF nicht uneingeschränkt gefiel, weshalb ich es wahrscheinlich eher im hinteren Mittelfeld der SNES-Shooter ansiedeln würde. Und das der Tatsache zum Trotz, dass mir sowohl Musik als auch die graphische Präsentation der Hintergründe und Endgegner ausgezeichnet mundeten. Aber der komplette Verzicht auf vordergründige Objekte und Hindernisse, die ein Level lenken und gestalten, stieß meiner Wenigkeit missbilligend auf. EDF spielte sich für mich eher wie ein vertikaler Shooter in horizontaler Ausrichtung. Das soll jetzt nicht heißen, dass mir das Auslöschen der Gegnerschwärme und -strukturen keinen Spaß bereitete, jedoch fehlte mir dadurch einfach das gewisse Etwas (es fühlte sich vielmehr wie ein halber horiztontaler Shooter an. Hinzu kommt, dass das Memorieren so wesentlich anstrengender ist).

Nach zwei Tagen Erkunden und Tüfteln fiel heute am dritten Tag der angepeilte 1LC. Immanent wichtig war dafür, dass ich die ersten beiden Stages ohne Gegentreffer meisterte (wegen der 100 000 Extrapunkte). In Stage 3 kassierte ich dann sogar einen dämlichen Treffer und konnte Level 4 trotzdem (dem S-Laser sei Dank) bewältigen. Danach lief alles soweit glatt. Ich hatte im Vorfeld in diesem Forum und an anderen prominenten Stellen (Edward, HCG101, Gamefaqs) bereits einiges gelesen, was mir zwar ein wenig die Freude am Explorieren der Waffen nahm, aber mir dadurch wahrscheinlich auch viel Frustration und Zeitverschwendung ersparte.

Hier noch ein Schnappschuss des abrauchenden Endbosses.