(Super) Earth Defense Force - im Folgenden der Kürze wegen mit EDF abgekürzt - ist ein horizontaler Weltraumshooter, der 1992 von Jaleco entwickelt und veröffentlicht wurde; wie bei diesem Genre nicht unüblich, handelt es sich auch bei EDF um die abgespeckte SNES-Portierung des ursprünglichen Arcadespiels.
Die Ästhetik des Spiels ist geradezu auffällig unauffällig. Nichts sticht allzusehr positiv oder negativ heraus; wo sich die Entwickler Mühe mit dem Hintergrund gegeben haben (beispielsweise mit dem vierten Level, in dem im Hintergrund eine Weltraumschlacht stattfindet, die ein wenig an Star Wars erinnert), ist es eher störend als ein regelrechter Augenfang. Einige Gegner erinnerten mich etwas an Darius Twin, insbesondere der Bossgegner des dritten Levels (ein krevettenähnlicher Roboter) könnte direkt aus diesem Spiel stammen. Insgesamt gefällt mir die simpel strukturierte Optik allerdings, ich habe eine gewisse Schwäche für den generischen "Raumshooter-Look".
Musikalisch hat das Spiel einigermaßen wenig zu bieten - die wenigen Soundtracks (es gibt insgesamt lediglich sechs Level) geben melodische Strukturen wieder, sind aber sowohl kurz als auch relativ leise, wohingegen die Soundeffekte den Großteil der Geräuschkulisse bestimmen. Auch diese sind dem Standardrepertoire der Genreasservatenkammer entnommen und fügen sich als Mosaiksteinchen in ein durchschnittliches Gesamtbild ein.
Die eigentliche Spielmechanik ist vollständig auf das Zerstören von Gegnerschwärmen ausgelegt. Es gibt bis auf eine kurze Ausnahme keine einzige Stelle im Spiel, in der unzerstörbare Hindernisse im Weg sind, außerdem sind die Widersacher regelmäßig zähe Genossen, die ein paar Sekunden Dauerfeuer standhalten. Da ist es eine glückliche Sache, dass der eigene Flieger serienmäßig mit Turbofunktion kommt, das Durchdrücken des Feuerknopfes reicht folglich aus. Vergleichbar Over Horizon auf dem NES oder der R-Type-Reihe umkreisen das eigene Vehikel zwei unverwüstliche Satelliten, die den Großteil der Feuerkraft beisteuern und als Ablativpanzerung genutzt werden sollten.
An dieser Stelle könnte ich schließen, wäre da nicht der Schwierigkeitsgrad. Zwar wirken einige Umstände zugunsten des Spielers, so ist die Hitbox trotz des voluminösen Sprites großzügig zugeschnitten, ich habe einige Treffer an der Front und im Bug einstecken können, ohne getroffen zu werden. Auch gibt der Schild des Raumschiffs erst nach drei Treffern nach statt nach einem wie in den meisten Spielen. Das hilft allerdings nur bedingt weiter: Gegner strömen von allen Seiten in den Bildschirm. Oftmals auch von zwei Seiten gleichzeitig, etwa von oben und von rechts. Das bedeutet erstens, dass die Zielsuchraketen (am Anfang eines jeden Levels hat man die Auswahl zwischen verschiedenen Waffen) unerlässlich sind, da man schlichtweg nicht mehrere Gegner an unerreichbaren Stellen gebrauchen kann, während permanent Nachschub einfliegt. Es führt zweitens dazu, dass praktisch alle Bereiche des Bildschirms bis auf die Mitte eine potentielle Todeszone darstellen. Es fällt sehr schwer, dem feindlichen Beschuss auszuweichen, da jederzeit neue Gegner von allen Himmelsrichtungen aufschlagen könnten und auf Kollisionskurs gehen. Das wird ab dem vierten Level besonders drastisch, wenn sechs und mehr Gegner gleichzeitig in jeweils vier bis acht Richtungen feuern und genauso schnell den Bildschirm verlassen, um anderen Geschwadern Platz zu verleihen. Da wird die Größe des eigenen Fliegers trotz der Hitbox zur ernsthaften Belastung. Die Bossgegner werden teilweise auch enorm schwer und vertragen viel zu viel Feuer. Drei bis fünf Minuten kann die Auseinandersetzung schon dauern - gefühlt bis zu einer halben Stunde -, währenddessen einiges an Ausweichmanövern unternommen werden muss, um auch nur eine Chance zu haben, zu überleben (besonders schlimm sind die Opponenten aus Level 4 und 6).
In conclusio: EDF krebst weitgehend in der Durchschnittlichkeit herum, hat dafür aber einen zu hohen Schwierigkeitsgrad. Weil der Zweispielermodus in der SNES-Version ausgelassen wurde und die Waffenauswahl ohnehin nur zum Schein da ist (ich kann mir jedenfalls gar nicht vorstellen, es ohne die Zielsuchraketen zu versuchen), gibt es wenig Antrieb, durchzuspielen. Bei nur vier Leben insgesamt kann es trotz der Kürze des Spiels eine Weile dauern, das Ende zu sehen. Eine Empfehlung kann ich nicht aussprechen.
