Kunio No Oden

[ChronoMoogle]

Willkommen in der Welt der kulinarischen Wunder Japans. Heute widmen wir uns dem Oden. Auch bekannt als Kanto-Gegartes, ist es unter Japanern vor allem ein beliebtes Gericht in der Winterzeit. Zumeist kann Oden heutzutage in den allgegenwärtigen Conveniencestores als Snack erworben werden. Grob beschreiben kann man es als Zutatenallerlei, gekocht und eingelegt in Dashi (Fischbrühe), das in in der Regel in einer Wanne präsentiert wird. Der Kunde fischt sich die gewünschten Teile des Odens aus der Wanne und reichert sie zuletzt mit etwas Brühe an.

Jetzt sind wir alle um ein wenig kurioses Wissen schlauer. Warum ich euch den Kram erzähle? Der Titel, den ich dieses mal referiere, nimmt sich das Oden-Schlemmen als Spielthema. Der Spielname "Kunio No Oden" verrät dem Spieler die Umstände auch sogleich. Der ebenfalls titelgebende Kunio-kun ist das ausschliesslich in Japan bekannte Maskottchen vom Spielentwickler Technos. Der kulturelle Hintergrund und die Tatsache, dass Kunio als Protagonist auftritt, dürfte es wohl nicht sonderlich überraschen machen, dass dieses Spiel nie ausserhalb von Japan veröffentlicht wurde.

Doch in was für einer Art von Spiel geht es bitte um Essen? Keine Sorge, ihr bekommt jetzt definitiv kein Kochspiel vorgesetzt. Bei Kunio No Oden handelt es sich um einen klassischen Action-Puzzler für ein bis zwei Spieler. Action-Puzzlespiele haben ja ein wenig den Ruf, uninspiriert zu sein, dennoch lohnt sich in meinen Augen ein genauer Blick auf Kunio No Oden. Einerseits mag ich das Genre sehr (vor allem im Multiplayermodus) andererseits hat dieser Puzzler ein paar Elemente zu bieten, die es deutlich aus der Masse hervorhebt. Das Spielprinzip baut sich folgendermassen auf: Es fallen immer zwei kontrollierbare Elemente gleichzeitig von der Decke und müssen vorteilhaft auf das Spielfeld platziert werden. Insgesamt gibt es fünf Puzzleelemente: Daikon (Rettich zum Halbkreis geschnitten), Tamago (halbiertes Ei) Kombu (gerollter Seetang) Chikuwa (gedünstetes Fischfleisch in Röhrenform) und Konnyaku (dreieckig geformtes Konjakgelee). Man kann dabei untypischerweise zwischen zwei Spielweisen wählen. Einmal Reihenauflösung wie in Columns und dann noch Verbindungen wie in Puyo Puyo. Es ist sogar möglich, dass die Spieler bei einem VS Match mit unterschiedlichen Spielweisen gegeneinander antreten, was wirklich ein besonderes Feature ist, das ich tatsächlich aus sonst keinen anderen Puzzlespiel kenne.

Die Spielphysik macht den Titel dabei auch zu etwas Besonderem. Die Art und Weise, wie sich die Odeninhalte hinabbewegen, aufeinanderfallen und bewegen lassen fühlt sich auf eine interessante Art und weise saftig und durchnässt an, so wie sie im echten Leben eben auch mit Brühe durchzogen sind wird die Konsistenz der Lebensmittel hier zum Spielelement. Präsentiert wird der Wettkampf unter den Kuniocharakteren in einer Art Esswettbewerb. Mit jeder gegessenen Odenreihe füllt sich am Bildschrimrand eine Leiste auf, die sich in Form von einer Soßenanreicherung aktivieren lässt und eine grossen Teil der Essensschlacht auflösen kann. Der Spieler, der als erstes keine Elemente mehr zuführen kann, weil seine Odenschüssel überfüllt ist, verliert. Hierbei stellen wie aus guten Action-Puzzlern gewöhnt, Combos eine wichtige Rolle. Diese schicken dem Gegner Spiesse auf seine Spielseite. Sollten an einer Aufschlagstelle nicht genügend unaufgespiesste Odeninhalten vorhanden sein, so blockiert ein auf normalen Wege unentfernbares Stabende den wertvollen Platz des Spielfelds, was man um alle Fälle auf seiner Spielseite vorbeugen sollte. Das Spielprinzip ist meiner Meinung nach eine gute Mischung aus Obskurität und flottem Gameplay.

Leider kann ich nicht behaupten, dass das Spiel nicht auch seine Schwachstellen hat. Gerade wenn die Spielgeschwindigkeit sehr schnell wird, verliert man zwangsweise die Kontrolle über das Odengewusel, und das nicht nur sprichwörtlich. Doch mein Hauptkritikpunkt ist viel eher noch die Einfärbung der Puzzleelemente, die die Unterscheidung in hektischen Situationen erheblich erschwert. Die Fischrollen, Eier und der Rettich sind nämlich alle in Braun- und Gelbtönen coloriert, was bei so einem schnellen Puzzlespiel schnell für Frustmomente sorgen kann. Grafisch macht es leider auch nicht sehr viel her. Ich habe z.B. selten einen so hässlichen Titelscreen gesehen. In Sachen Modi ist das Spiel allerdings solide, es gibt einen Übungs- und Storymodus, Highscore-Endlosspiel und natürlich, wie für einen tauglichen Puzzler üblich, einen extrem spassigen Multiplayermodus gegen den das Spiel beim (recht schweren) Solospiel nicht anstinken kann. Alles mit einstellbaren Schwierigkeitsgrad und Hilfsmodus für Beginner. Auch einen aufwendig gestalteten Soundtest hat das Spiel zu bieten sowie die Option, vor jedem Spiel eines von drei Musikstücken zu wählen. Scheinbar waren die Entwickler sehr stolz auf den Soundtrack, es liegt dem Spiel sogar eine mit Vocals unterlegte Soundtrack-CD bei. Ich muss sagen die Musik ist nett, reißt aber auch keine Bäume aus. Ist wahrscheinlich genau wie japanische Küche Geschmackssache. Diese liebe ich übrigens.

Fazit
Trotz kleiner Schwächen im Detail ist Kunio No Oden ein respektabler Puzzler mit sehr netten Ideen. Das kuriose Setting, seine spielerische Umsetzung und die Möglichkeit, frei zwischen zwei unterschiedlichen Abbauverfahren zu wechseln, weiss zu gefallen. Genrefreunden und Japanfetischisten rate ich ohne grosses Zögern, sich diesen Titel zu besorgen. Sammler horchen hier sowieso wegen dem netten CD-Gimmick auf. Für alle, die sich nicht ganz mit den drei genannten Kategorien identifizieren können, gibt es aber noch einige herausragendere Puzzler auf dem Super Nintendo, um erstmal mit dem Genre warm zu werden.

Grafik: 4
Sound: 6
Spielspass: 6