Der große CD-Shootercountdown (PC Engine)

[Seven Force]

22. L-Dis — 7/10
CD-ROM
NCS / Masaya
1991



Um es gleich vorweg zu nehmen: Bei L-Dis darf man sich nicht von der kindlichen Optik täuschen lassen. Dieses Spiel ist eine ganz harte Nuss, die sogar geübte Shootercracks zur Weißglut treiben kann. Grund dafür ist zum einen die allgemeine Knappheit der Power-Ups (i.d.R. benötigt man 3-4 Stages um auf volle Bewaffnung und Geschwindigkeit zu kommen), und die damit einhergehende Schwierigkeit der Erholung nach einem Ableben, zum anderen der Spießrutenlauf einer letzten Stage, aus Laserhöllen, Geschicklichkeitspassagen mit sich verschiebenden Blöcken und einem Boss-Marathon.

Prinzipiell mag ich herausfordernde Spiele, und bei L-Dis läuft vieles richtig. Kein Hindernis ist unüberwindbar, und mit der Zeit lassen sich die richtigen Taktiken und die Vorteile der drei anfangs auswählbaren Waffensysteme erarbeiten. Auch gibt einem das Spiel genug Mittel (konkret: Schild-Items und Options) in die Hand um so manchen gegnerischen Ansturm ohne Schaden überstehen zu können. Abgerundet wird das solide Gameplay durch größtenteils schlüssiges Leveldesign, einen CD-Sound der von angenehm unaufdringlich bis ohrwurmverdächtig reicht, und einer farbenfrohen und klaren, wenngleich etwas detailarmen, Grafik. Witzig sind auch die zahlreichen mehr oder weniger erkennbaren Hommagen an andere Shooter, wie z.B. die Big-Core Gegner, oder das R-Type Schiff als Boss.

Die Kehrseite ist, dass sich L-Dis in keinem Teilbereich besonders hervortut. Irgendwie habe ich das Gefühl, dass L-Dis, hätte es den hohen Schwierigkeitsgrad mit einer ernsten und düsteren Ästhetik (zu der NCS durchaus im Stande gewesen wäre) anstatt des Knuddel-Looks gepaart, eine stimmigere künstlerische Vision ergeben und größere Anerkennung gefunden hätte. Nach dem Stand der Dinge wird der Mühe das Ende zu sehen nur bedingt durch die Faszination der Spielwelt aufgewogen, wodurch das Spiel früher als manch andere zu frustrieren und nerven anfängt. Es bleibt also nicht mehr als ein solider, überdurchschnittlicher Shooter.

[Seven Force]

Ich möchte in der Sache Hellfire aus offensichtlichen Gründen nicht zu weit vorweggreifen, wollte aber betonen, dass es sich nach meiner Einschätzung um ein Spiel handelt, das deutlich spaßiger wird, wenn man erst einmal die Levelarchitektur kennt. Während sich das Vergnügen in einem R-Type gerade im Prozeduralen entfaltet (was ist die beste Lösung für diese und jene Stelle?), ist Hellfire da eher im resultativen Lager, d.h. die Freude kommt davon, zu wissen, was als nächstes kommt, anstatt es jäh zu erfahren und dann darauf zu reagieren. Dementsprechend brauchte ich ein wenig Anlauf, um mich dafür zu erwärmen.

Da bin ich durchaus ganz bei dir. Die verhältnismäßig strenge Bewertung des Spiels rührt in erster Linie von den spezifischen Fehlleistungen der PC Engine Version. Auf dem Mega Drive würde ich einen glatten Punkt mehr, vielleicht noch einen halben obendrauf, geben.

Ich finde übrigens die CD-Soundtracks der meisten Arcadeportierungen längst nicht so gut wie diejenigen auf den technisch inferioren Plattformen, Hellfire ist da keine Ausnahme. Mir gefällt z.B. Sol-Deace klanglich auch besser als Sol-Feace. Ausnahmen bestätigen die Regel (Super Darius ist Darius Plus überlegen, Super Raiden ist für mich gleichwertig mit dem meines Erachtens unterschätzten HuCard-Soundtrack), irgendwie will der Funke da nicht recht überspringen. De gustibus non est disputandum.

Ist natürlich fast ausschließlich eine Geschmacksfrage, das ist richtig. Ich bin ja auch ein großer Freund von Chiptunes, aber ich finde es gibt durchaus Beispiele, in denen der CD-Sound doch noch was zusätzliches mitbringt, zumal ich der Meinung bin, dass nur selten das volle Potential des PCE-Soundchips genutzt wurde (Magical Chase und Soldier Blade sind die Vorzeigeobjekte unter den Shootern). Super Darius ist überdies natürlich ein hinkender Vergleich, da die CD-Version ja den Chipsound der Arcade-Platine wiedergibt.

[Seven Force]

21. Cho Aniki — 7/10
Super CD-ROM
NCS/Masaya
1992



So richtig seltsam und hyperfokussiert auf die geformte männliche Physis wurde diese traditionsreiche Serie erst ab dem zweiten Teil, dies soll jedoch keineswegs heißen, dass Choaniki kein riesiges Fragezeichen beim Spieler aufwirft während man sich durch die fünf surrealen Stages mit ihren zahlreichen Zwischenbossen ballert. Die äußerst kreativ gestalteten Gegner reichen von gigantischen biomechanischen Bodybuildern, zu Steampunk-Raumschiffen, und intergalaktischen Shinto-Schreinen mit Elvis als Galionsfigur. Trotz des bekannten Trash-Faktors bewegt sich die äußerst detaillierte Grafik auf sehr hohem Niveau, lediglich der Mangel an Animationen lässt viele Bosse im Vergleich zum Nachfolger etwas scherenschnitthaft wirken. Lob verdient darüber hinaus mal wieder die ebenso einprägsame wie seltsame musikalische Untermalung.

Der Grund weshalb der Serieneinstand im Vergleich zu Ai Cho Aniki besser abschneidet ist, dass wir es hier tatsächlich mit einem vernünftig spielbaren Spiel zu tun haben. Die gestalterische Abwechslung kann zwar nicht ganz über das rudimentäre Level-Design hinwegtäuschen (allzu ähnlich verlaufen sämtliche Stages: Auf zwei, drei Wellen kleinerer Gegner, die man mit dem Standardschuß beseitigt, folgen zwei, drei größere, die man mit dem Laser (Schusstaste gedrückt halten und loslassen) vom Bildschirm fegt), doch das Gameplay steht auf einem absolut soliden Fundament. Fordernd wird Cho Aniki eigentlich nie, die meisten Shooterfans dürften demnach nach einem Abend mit dem Titel durch sein, es sei den man spielt mit der etwas anspruchsvolleren weiblichen Hauptfigur.

Fun Fact: Das weit ernsthaftere und düstere Gynoug auf dem Mega Drive stammt vom gleichen Entwicklerteam, und gilt aufgrund der nicht minder surrealen (und in diesem Fall albtraumhaften) Designs als Grundstein der Cho Aniki Serie.

[Perikles]

Potzblitz, jetzt sind wir schon fast zur Hälfte durch, und keiner der sechs PCE-Shooter in meinem Besitz ist bislang aufgetaucht, da hatte ich wohl ein glückliches Händchen.

Bzgl. Hellfire: das war auch keine Kritik meinerseits, je nach Präferenz kann man bei dem Spiel mit der Bewertung entsprechend nach oben oder unten gehen, es hängt doch schwer davon ab, ob man sich auf die etwas ungewöhnliche Verquickung von Spontaneität, die durch genauere Levelkenntnis zustande kommt, einlässt - und ob man seinen Spaß daraus zieht, das Spiel durch etliche Loops zu jagen.

Bzgl. L-Dis: was mich bisher abschreckte, ist die Gesamtlänge des Spiels und insonderheit diejenige mancher Bosskämpfe, die teilweise fünf Minuten und länger anzudauern scheinen, ohne dass sich viel Abwechslung breit machte. In gewisser Hinsicht scheint es mir einen Kontrapunkt zu Rabio Lepus Special zu setzen, das ebenfalls unerwartet schwer ausfällt, dafür aber auch sehr kurz ist. Würdest Du auch eine subjektive Länge feststellen, oder kommen einem die Duelle mit Bossgegnern in der Praxis nicht so gestreckt vor? Nachtrag: mein lieber Scholli, ein Bosskampf im Besonderen dauert stolze zwanzig Minuten!

Bzgl. Cho Aniki: die Ähnlichkeit zu Gynoug ist wirklich unverkennbar, und offenbar auch der Spielstil (bisweilen recht gedankenlose Aufbereitung derselben Gegnerwellen). Wird wohl auch so ein Fall davon sein, dass es mehr Spaß beim Spielen bereitet, als es auf dem Blatt Papier sollte, in der Theorie lässt sich Gynoug auch etwas schwer vermitteln.

[Seven Force]

20. R-Type Complete CD — 7/10
Super CD-ROM
Irem
1991



Da R-Type wegen Speicherlimitationen in Japan auf zwei HuCards verteilt erschien (lediglich die US-Version bündelt alle Stages auf einer Karte), stellte die CD, wie der Titel erahnen lässt, die bis dato einzige Möglichkeit für Japaner dar, das gesamte Spiel in einem Rutsch zu genießen. An anderer Stelle wurde bereits auf R-Types bahnbrechende spielerische Qualitäten eingegangen, und weil ich diese Einschätzung teile, möchte ich mich kurz auf die Abweichungen zur HuCard-Version beschränken. Grafik und Spielgefühl sind identisch zu den HuCards, der einzige oberflächliche Unterschied besteht in dem CD-typischen Arrange Soundtrack, der den beklemmenden und düsteren Chipsound auf fragwürdige Weise gegen poppige House-Tracks tauscht (die zum Glück größtenteils unaufdringlich genug bleiben um bei Missfallen ignoriert werden zu können). Fast zum fremdschämen sind in der CD-Version hingegen die krude gezeichneten Cutscenes, die versuchen dort eine belanglose Handlung einzufügen, wo sich der Spieler durch die starke Atmosphäre des Spiel schon längst selbst die Schrecken des unwirtlichen Weltalls ausgemalt hat. Mein größter Kritikpunkt ist jedoch, dass das „Complete“ im Titel einen ausgemachten Etikettenschwindel darstellt. Zwar sind Stage 1-8 durchgehend spielbar, der zweite Durchgang fehlt hingegen vollständig! Somit bleibt die CD allein wegen den spielerischen Qualitäten sicherlich kein Fehlkauf, in Anbetracht der weit besseren Alternativen (HuCard und Playstation Version) aber nur schwer uneingeschränkt zu empfehlen.

[Seven Force]

Würdest Du auch eine subjektive Länge feststellen, oder kommen einem die Duelle mit Bossgegnern in der Praxis nicht so gestreckt vor? Nachtrag: mein lieber Scholli, ein Bosskampf im Besonderen dauert stolze zwanzig Minuten!

Also es ist schon recht lang, aber 20 Minuten für einen Boss? Vielleicht ja, aber nur wenn man nicht checkt, dass man die mechanische Cobra am Schwanz-Zipfel treffen muss.

Der Arme Spieler!

Bzgl. Cho Aniki: die Ähnlichkeit zu Gynoug ist wirklich unverkennbar, und offenbar auch der Spielstil (bisweilen recht gedankenlose Aufbereitung derselben Gegnerwellen). Wird wohl auch so ein Fall davon sein, dass es mehr Spaß beim Spielen bereitet, als es auf dem Blatt Papier sollte, in der Theorie lässt sich Gynoug auch etwas schwer vermitteln.

Jep, würde ich auch sagen. Wobei ich sagen würde, dass Gynoug dem Spieler noch ein bisschen mehr Intensität bietet.

[Perikles]

Eingedenk des stupor mundi, das die HuCard-Version von R-Type darstellt, kann man die CD-Fassung eigentlich nur eine Frechheit nennen. Freilich ist ein unvollständiges, verschlimmbessertes R-Type noch immer mühelos besser als viele andere Shooter, trotzdem stellt sich die Frage nach der Motivation dahinter. Ich könnte mir höchstens noch vorstellen, dass einer der Verantwortlichen der Auffassung war, dass ein zweiter Loop sich mit der "Handlung" beißt, die sich nicht ebenso umstandslos wiederholen lässt, angesichts der traurigen Qualität derselben hieße das allerdings, dass Geschmacklosigkeit durch Ignoranz noch verstärkt wurde.

Bzgl. L-Dis: der Einwand erheischt allerlei Sinn. Fairerweise sollte man einwenden, dass das Spiel den angerichteten Schaden besser kommunizieren könnte (das klassische Blinken verwundbarer Stellen) und dass die Otternbrut ihre Schwachstelle nicht immer exponiert, zwischendurch also keine Möglichkeit seitens des Spielers besteht, Schaden anzurichten. Das muss ja eine ärgerliche Erfahrung gewesen sein, in derselben Zeit lassen sich etliche Shooter durchspielen.

[Seven Force]

Kurze Zwischenmeldung: Diese Woche hab ich ein bisschen viel um die Ohren und werde wohl auch am WE nicht dazukommen hier weiter zu machen. Drum erkläre ich das kurzerhand zur (vorgezogenen) Halbzeitpause. Nächste Woche geht's dann in alter Frische weiter.


@Perikles

Du meist Natternbrut, oder? Ottern sind diese pelzigen Rückenschwimmer.

Ich finde der Schaden wird eigentlich ganz gut kommuniziert. Der Bösewicht bekommt glubschige Augen und fängt zu heulen an. Ist schon recht eindeutig, man muss halt nur checken, dass es daher kommt, dass der Schwanz getroffen wurde.

[Perikles]

Du meist Natternbrut, oder? Ottern sind diese pelzigen Rückenschwimmer.

Das hat schon durchaus seine Richtigkeit, der Begriff ist mittlerweile aus der Mode gekommen, meint allerdings nach wie vor die Kriechtiere. S. auch: http://de.wikipedia.org/wiki/Echte_Ottern