Acrobat Mission ist ein Ende '92 von Micronics entwickelter und von Techiku ausschließlich in Japan vertriebener vertikaler Shooter. Nach Einsicht eines Videos halte ich es für eine nahezu bombenfeste Aussage, dass dieses Spiel staunenswert nah an der Arcadeversion gleichen Namens bleibt, die Unterschiede halten sich in sehr geringen Grenzen.
Zunächst muss Acrobat Mission überaus schnöde anmuten, es hat allerdings einige stupende Ideen auf Lager: zum einen schädigt die Kollision mit Gegnern nicht das eigene Raumschiff, sondern in der Regel (zur Einschränkung s. weiter unten) den Gegner. Das führt bisweilen zu spannenden Auseinandersetzungen mit feindlichen Vehikeln, die das eigene Gefährt in schlechte Positionen zu drücken versuchen, was selbstverfreilich mit Kontermaßnahmen unterbunden werden will. Ein paar Passagen sind eigens auf diese Mechanik zugeschnitten und mithin die spaßigsten im gesamten Spiel. Auch sehr satisfaktionsfähig ist das eigene Ableben: anstatt in einen lodernden Feuerball aufzugehen, eiert das eigene Raumschiff noch eine Weile über den Bildschirm, bis es explodiert - und dabei Gegnern Schaden zufügt. Ferner gibt es zwei Spezialwaffen, die beide wie energetische Bälle anmuten und mehrmals aufgelevelt werden können. Die eine (beschriftet mit einem H) zieht eine Spur von Kreisen hinter sich, deckt einen einigermaßen breiten Radius ab, ist dafür recht schwach. Die and're (signalisiert durch ein W) deckt nach und nach einen konischen Vektor ab, der massiven Schaden bei denen anrichtet, die sich darin befinden. Darüber hinaus verfügt diese Waffe über einen Laserstrahl, wenn sie für ein paar Sekunden aufgeladen wird, der nicht nur Verwüstung anrichtet, sondern auch Kugeln neutralisiert, solange er aktiv ist. Zur Verfügung stehen anfangs auch Bomben, die zwar relativ viel Schaden anrichten, in erster Linie freilich der kurzen Unverwundbarkeit wegen benützt werden, die sie gewähren. Ich sage deswegen anfangs, weil in den letzten beiden Level (von gerade einmal fünf insgesamt) so gut wie keinerlei Nachschub an diesem Instrumentarium mehr aufkommt.
Stutzig machten mich etliche Entscheidungen bzgl. der Konzeption wie der Programmierung. Ich will nicht vorschnell urteilen, wenngleich mich der Eindruck beschleicht, dass sich ein paar Programmierfehler eingenistet haben, die glücklicherweise zugunsten des Spielers ausfallen. Die Hitbox des sehr großen eigenen Raumschiffs kann sich in unterschiedlichen Situationen dergestalt verlagern, dass eindeutige Treffer nicht gewertet werden. Zwar ist kein Verlass darauf, hin und wieder kommt es allerdings vor. Ich glaube, insonderheit das Rammen gegnerischer Raumschiffe kann dazu führen, dass die Registrierung feindlicher Projektile aussetzt. Überhaupt Rammen: meistens werden Gegner sichtlich durch ebenjenes geschädigt und zerstört, manchmal scheint nichts zu passieren. Möglich wäre, dass man von einer spezifischen Seite gegenhalten muss, das möchte ich noch eingehender erschließen. Wirklich denkwürdig finde ich etwa die Distribution der Bomben: am Anfang des dritten Level werden viel mehr Bomben verteilt, als jemals aufgenommen werden können (nämlich maximal zwei auf einmal), dafür stoppt die Verteilung im letzten Level, wo es bitter nötig wäre, leider ganz. Der einzige mutmaßliche Programmierlapsus zum Schaden des Spielers ist der aufgeladene Schuss der "H"-Waffe, der entweder im vollen Bewusstsein nahezu nutzlos entworfen oder eklatant in der Umsetzung vermurkst wurde.
Ich zweifle daran, dass Acrobat Mission auf richtiggehend kompetitives Spielen ausgelegt ist. Es gibt zwar Bonuspunkte dafür, einen Level abgeschlossen zu haben, ohne ein Leben oder ein Continue in Anspruch zu nehmen, der Punktezähler wird nach dem ersten Continue allerdings nicht auf Null gesetzt, sondern läuft munter weiter. Ich denke, das ist dem teils schwindelerregend hohen Schwierigkeitsgrad geschuldet. Das eigene Schiff ist groß wie langsam, einige Boss haben hinwiederum beträchtliche Feuerkraft. Der letzte Endgegner wird im Verlauf des Kampfes nahezu unmöglich schwer, ohne drei, vier Leben zu lassen. Ein 1CC wird vermutlich sehr viel Zeit in Anspruch nehmen.
Die Graphik finde ich ansehnlich. Die Areale sind sehr spärlich ausgestattet, die Gegner indes haben mehrere Akzentstufen in ihren Tönungen und verfärben sich kurzfristig anschaulich in elektrischen Stößen, wenn sie getroffen werden. Ganz besonders hat mir der Boss des ersten Levels gefallen. Alles in allem reden wir hier von gesundem Durchschnitt.
Mit der Musik ist es so eine Sache. Die eigentlichen Soundtracks sind alle mindestens befriedigend, ein paar finde ich sogar sehr gut. Leider hört man nicht allzuviel davon, weil die penetranten Soundeffekte der eigenen Waffe (und der gegnerischen Explosionen) im Verhältnis viel zu laut bemessen worden sind. Das ist ein ausgemachter Jammer und verdirbt etwas Freude.
Insgesamt bin ich von Acrobat Mission positiv überrascht. Es ist gewiss kein Pop'n Twinbee, Sonic Wings oder Kidou Soukou Dion, die wenigen wirklich gravierenden Schwachstellen (überlaute Soundeffekte, unmöglicher letzter Boss, eigenartige Punktemechanik) werden von kreativen Einfällen insoweit abgeschwächt, dass ein wenigstens durchschnittliches, vielleicht sogar leicht überdurchschnittliches Spiel dabei herauskommt (5-6/10 Punkten). Ich würde es Leuten, die auf Ausgefallenes stehen und es nicht zwingend auf einem Credit spielen wollen, glatt empfehlen, natürlich abzüglich all der oben genannten Vorbehalte.
Zu guter Letzt hänge ich noch meinen Lieblingssoundtrack aus dem Spiel an:
Ferner möchte ich Firemen zusätzlich sehr gerne genauer unter die Lupe nehmen.