Alcahest

[ChronoMoogle]

Kennt ihr die Jungs von HAL? Diverse Kirby-Games, Super Smash Bros und ein ganzer Haufen anderer Nintendo-Klassiker ist auf dem Mist dieses Entwicklerstudios gewachsen. Tatsächlich haben sie aber auch Spiele für andere Publisher entwickelt, eines dieser Nebenschauplätze ist das Action-Adventure Alcahest für Squaresoft, das exklusiv in Japan verblieben ist. Zwei Legenden in seltener Kooperation? Klingt vielversprechend!

Kurz nach dem Einschalten klingt dem Spieler auch sogleich ein grandioser Soundtrack entgegen, der dem Ein- oder Anderen bekannt vorkommen könnte. Der Composer Jun Ishikawa komponierte auch die herausragenden Musikstücke für fast alle frühen Kirby Titel und man hört die entfernte Verwandschaft zum Edelknödel deutlich heraus. Herr Ishikawa wird seinen Namen in Alcahest mehr als gerecht und liefert hier einen mitreißenden Soundtrack ab, der eine epische Stimmung vermittelt aber durchaus auch ein paar melodische Ohrwürmer zu bieten hat.

Die sonstige technische Seite von Alcahest ist recht ungewöhnlich. So bietet es als ein Action Adventure unpraktischerweise ein Passwortsystem, zu allen Überfluss in japanischen Lettern und bis zu 14 Zeichen lang, kleine Abzüge in der B-Note also für diesen Punkt. Da das Spiel aber nur um die 5 Stunden lang ist, definitiv zu verkraften. Man kann Alcahest problemlos an einem verregneten Sonntag durchspielen. Für Wiederspielwert ist durch unterschiedliche Schwierigkeitsgrade ebenfalls gesorgt. Die Spieloberfläche mutet eher westlich an und bietet relativ normal proportionierte Sprites anstatt von Kopffüsslern, wie man sie zumeist von Squaresoft oder allgemein von J-RPGs aus dem Neunzigern kennt. Schlecht ist die Grafik aber auf gar keinen Fall. Mehrere Ebenen scrollen detailliert und parallel vor sich hin, während die Sprites von Freund und Feind groß und detailliert daherkommen. Für einige beeindruckende Grafikeffekte mit Mode 7 oder knackigen Animationen ist ebenfalls gesorgt. Abwechslungsreiche Settings und viele verschiedene Gegnerarten sind letztlich das I-Tüpfelchen der Präsentation. Technisch ist das Spiel also abgesehen von der fehlenden Speicherbatterie ziemlich überdurchschnittlich.

Spielerisch nimmt sich die Qualität zum Glück keinen Zacken von der Krone ab. Der Spieler schnetzelt sich Action- ja fast Arcademässig durch Dungeons, an dicken Endbossen vorbei und löst dabei einige interessant gestaltete Rätsel. Und ja, es bringt saumässig Spaß, das kann ich euch versichern. Vorrausgesetzt ihr könnt mit dem Schwierigkeitsgrad mithalten. Anfängern sei unbedingt empfohlen, das Spiel erstmal auf Easy anzugehen, denn spätestens ab Level 6 spricht Alcahest in Sachen Herausforderung tacheles. In jedem Level lassen sich bis zu 4 variierende Gegenstände finden, die euch im Spielverlauf voran bringen und/oder dem Helden besondere Fertigkeiten verleihen. Da das noch nicht gerade von ultimativer Spieltiefe zeugt, stehen euch in jedem der acht Spielkapitel unterschiedliche (in späteren dann alle, wechselbar) Unterstützungscharaktere zur Verfügung, die neben einen Standartangriff auch einen Spezialpunkte-kostenden Specialmove drauf haben. Um die Movepalette des Hauptcharakters dabei nicht zu grau aussehen zu lassen, lässt sich per Schultertaste zwischen unterschiedlichen "Guardians" wechseln, welche euch im Spielverlauf nach- und nach begleiten. Je nachdem auf welchen der Schutzmonster eure Wahl punktiert, fällt die aufgeladene Superattacke und der über die B-Taste aktivierbare Zauber des Helden aus. Die richtige Wahl des Guardians und Mitstreiters entscheidet nicht selten über Sieg oder Niederlage in den Knallharten Bossfights, was dem Spiel eine gewisse taktische Note neben dem doch sehr actionorientierten Gameplay gibt. Achja, es gibt Erfahrungspunkte. Wenn jetzt jemand Action-RPG ruft, sei ihm versichert, dieses Spiel ist definitiv ein Action-Adventure. Die EXP sorgen nämlich nicht für neue Levels, sondern für neue Leben.

Die Sprachbarriere fällt - ein Glück - sehr niedrig aus und dürfte westliche Gamer nur die Story vermissen lassen. Das Spiel ohne Guide durchzuspielen sollte in jedem Fall kein Problem sein. Die Story ist übrigens ein guter Stichpunkt, denn die ist wirklich äußerst Klischeebehaftet. Panakeia verteidigte sich als eins der wenigen Königreiche bisher erfolgreich gegen einen dunklen Herrscher, der die Weltherrschaft anstrebt, doch die Truppen fallen langsam zurück. Der junge Held befindet sich auf der Flucht und wird kurz vor seiner Hinrichtung von einer göttlichen Macht errettet und auserwählt, den dunklen König die Leviten zu lesen. Rang des Auserwählten, check, göttliche Waffen, check. Dann mal auf ins Getümmel. Zumindest reden die Charaktere recht viel und es fehlt auch nicht an Zwischensequenzen mit ein paar Plottwists. Gutes Mittelfeld für die Handlung würde ich also mal sagen, ich hätte mich schon gefreut, die Texte zumindest auf Englisch mitzuverfolgen. Warum das Spiel nicht in den Westen gekommen ist, bleibt wohl ein Rätsel, eigentlich alles an diesen Titel brüllt: released mich bei den Gaijins! Sei es nun das arcadige Gameplay oder die Grafik. Hätte sich sicher gut verkauft. Selber schuld, ihr Squaresoftdeppen, HAL hat alles richtig gemacht.

Fazit: Ein wahrlich erfrischender Ausflug von HAL in die Welt der Action-Adventures. Ein wundervoller Soundtrack, überzeugende Grafik und herrlich flottes Action-Adventure Gameplay machen diesen Titel zu einen echten Geheimtipp für Genrefans. Die geringe Spielzeit von 5 Stunden wird zumindest mit unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden für den Wiederspielwert ausgebügelt, was meiner Meinung auch zieht, einen Tick weit bietet das Spiel so auch Kurzweiligkeit und läd immer wieder aufs Neue zum Durchspielen ein, einfach weil es Spaß bringt. Völlig unverständlich kommt allerdings die Lösung mit dem Passwortsystem rüber.

Grafik: 8
Musik: 9
Spielspaß: 8

[Moi-Même]

online~

[Moeki]

der Soundtrack davon ist ja echt Hammer
Geht durch und durch.

Schönes Review

[ChronoMoogle]

Haette Kirby jemals ein RPG bekommen, haette es wahrscheinlich so oder so aehnlich geklungen. Einfach grandios, ja.
Danke fuer das Lob!

[Moeki]

Damn! Grad fiel mir auf, dass ich das auf der Retrobörse in der Hand hatte zu 12€ komplett...
Sah interessant aus, aber hatte ka davon grrr

Der Soundtrack ist mir bei RPGs oft schon fast das wichtigste.. deswegen kann ich auch kein Grandia und so spielen ^^

[Shinobi]

Super Review

Habe das Spiel leider erst vor kurzem entdeckt, es macht einen sehr guten Eindruck, sowohl vom spielerischen als auch vom Soundtrack her.