Schwarze Messen, dämonische Orgien, religiöser Fanatismus, blutige Morde, Inzest & Homosexualität.
Geschockt? Nun, für all dies steht die selbst in Japan kontrovers diskutierte Rollenspiel-Reihe Megami Tensei, die mit Digital Devil Saga auf
dem NES begann und mit Shin Megami Tensei endgültig ihre innerjapanische Vorrangstellung im Genre der RPGs erstritt. Ja, das ist richtig.
Nicht etwa Final Fantasy oder Dragon Quest beherrschten in den Tagen des Super Famicom den japanischen Markt. Vielmehr waren es
dieses stark missverstandene 16-Bit-Juwel und sein direktes Sequel, welche bis zum Erscheinen von Final Fantasy 6 die damaligen Hitlisten
anführten. Das weiß ich aus ganz ganz doll gesicherten Quellen. Wenn ihr Shin Megami Tensei kennt, dann seid ihr ihm mit hoher
Wahrscheinlichkeit entweder zur Gänze verfallen, oder habt euch in derart eklatanter Weise von seinen Mängeln abschrecken lassen, dass ich
euch hier nun bitten muss, eure Skepsis für einen Zeitraum von ein-, oder zweitausend Worten bei Seite zu legen. Also los.
Weil Shin Megami Tensei hierzulande zu den unpopulärsten Spielen überhaupt zählt, kann ich mir eine kurze Schulstunde nicht verkeifen.
Beginnen wir mit der allgemeinen westlichen Religionspsychose. Seit Anbeginn der Videospielära boykottieren sowohl die Vereinigten Staaten
als auch Europa nun schon jegliche Spiele religiösen Inhaltes. Shin Megami Tensei (übersetzt: „die neue, echte Inkarnation der Göttin“) wühlt
mit morbidem Eifer im Dreck katholischer sowie jüdischer Glaubensdoktrin, und erlaubt sich dabei zweifellos die ein oder andere Geschmack-
losigkeit. Unnötig zu erwähnen, dass Entwickler Atlus mit dieser Umsetzung von Aya Nishitanis Romangrundlage eben selbiges beabsichtigt, und
zur Freude der riesigen, japanischen Fanbase konsequent durchgezogen hat. Noch unnötiger ist zu sagen, dass dieses RPG überhaupt nicht
erst außerhalb Japans vertrieben werden sollte. Augenscheinlich schämten sich die Japaner für ihren Geschmack.
Ziel dieses Spieles war es nicht etwa, ein perfekt programmiertes Videospiel für jedermann abzuliefern. Im Mittelpunkt stand viel mehr das
Vorgaukeln eines beklemmenden Gefühles von Anstoß, Ekel und Betroffenheit, welches sich beim Spielen von Shin Megami Tensei unvermeidbar
einstellt, und das aus diesem Titel einen Meilenstein macht.
In mitten theologischen Wahnsinns und soziologischer Perversion tauchen wir ein in das endzeitliche Tokio. Mittelpunkt der Handlung ist eine
Gruppe (minderjähriger) Collegestudenten, deren Rolle sich uns gleich zu Beginn des Spieles trügerisch zu eröffnen scheint. In einer Introsequenz,
des nächtens vom Großhirn unseres Hauptcharakters erträumt, retten wir zunächst eine von Gott zum Messias berufene Seele vor dem Kreuztod.
Darauf folgend würde eine zweite, latent draufgängerische Traumgestalt es begrüßen, wenn wir sie vom Speiseplan eines blutrünstigen Dämonen
streichen könnten. Ist dies geschehen, so treffen wir am Ende unserer Vision auf eine dritte Seele, die während kryptischer Zeremonien Gefahr
läuft dem leibhaftigen Satan geopfert zu werden. Nahliegenderweise handelt es sich bei diesen dreien um die Seelen jener Mitschüler die nach
kurzer Spieldauer eure Gruppe bilden. Klingt irgendwie vertraut mögt ihr nun denken. Richtig! Ableger der Megami Tensei Reihe wie Devil Summoner
(Sega Saturn; PSP) und Persona (PlayStation; PS2) gebrauchen der Tradition halber das gleiche Setting.
Kaum habt ihr in eben genannter Traumsequenz Namen und Statuswerte eurer Mitstreiter festgelegt nimmt das philosophisch-archaische
Abenteuer seinen Lauf. An eurem freien Tag erwacht ihr aus eurer Vision und entdeckt prompt eine mysteriöse Software auf eurem Computer.
Diese, so zumindest der Programmierer, versetze euch in die Lage mit den so eben aus der Hölle eingetroffenen Dämonen zu kommunizieren, und
wenn ihr sowieso schon mal dabei seid, wäre es noch ganz reizend von euch, diese direkt am Zerstören der Welt zu hindern. Und tatsächlich.
Unheimliche Mordfälle geschehen an jeder Straßenecke, das Stadtbild ist geprägt von allerlei Polizeiblockaden und gleich der erste handlungs-
relevante NPC lässt sich vor euren Augen von einem Höllenscheusal die Kehle aufschlitzen. Der Tag beginnt gut.
Was der obere Absatz schildert ereignet sich im Spiel mittels zweier Spielmodi. Zunächst der wichtigere. In Shin Megami Tensei bestreitet
ihr euer Schicksal aus der First-Person-Perspektive. Am ehesten ließe sich das Interface mit einem Fadenkreuzfreien Doom vergleichen. Die
komplette Umwelt ist dabei ein einziges Tunnellabyrinth. Betätigt ihr das Steuerkreuz, so schreitet ihr entweder automatisch einen Abschnitt
nach vorn, oder dreht euch im 90°-Winkel in die vier Himmelsrichtungen. Mittels kleinerer Schrittabschnitte navigiert ihr euch so durch unzählige
Flure und tappt dabei nach gängigem RPG-Schema einer Unzahl von Zufallskämpfen in die Falle. Setzt ihr euren Fuß in einen interessanten Raum
- die Zuflucht eines Dämons oder einen Laden etwa – tauchen Schatzkisten, NPCs oder interaktive Gegenstände aus dem Nichts heraus auf und
bieten euch ‚Dialogoptionen’, mittels derer ihr grundsätzlich all euer Vorgehen steuert. Ihr seht schon, Shin Megami Tensei ist vom Gameplay her
nichts anderes als ein sporadisch visualisiertes Text-RPG. Doch zu diesem Manko später mehr.
Der zweite Spielmodi ist die Stadtkarte. Habt ihr die First-Person-Perspektive durch eine Tür ins Freie verlassen, so müsste Shin Megami Tensei
seinem Konzept nach die Außenwelt in seine kümmerliche Graphikwurstpelle pressen. Dieser Herausforderung wird sich (gekonnt) entzogen und
so navigiert ihr auf einer matschigen Pixeloberfläche durch die verzweifelt schlecht veranschaulichten Distrikte Tokios. Hierbei markiert ein blaues
Dreieck die Position eurer Gruppe. Graue Bauklötze stehen für unbegehbare Gebäude, gelbe sind Storyrelevant, rote hingegen verschlossen. Öffnet
nun Paint, zeichnet eine graue Linie, und schon habt ihr eine präzise Vorstellung davon wie viel Mühe Atlus sich mit der Gestaltung des Straßen-
netzes gemacht hat. Abermals der Vorbehalt, hierauf später zurückzukommen.
Das Herzstück von Shin Megami Tensei sind eindeutig die Kämpfe. Ihnen zugrunde liegt ein erschlagend komplexes Gegnersystem. Gekämpft
wird überwiegend gegen Dämonen, wobei deren Besonderheit nicht allein auf ihrer Kampfkraft beruht. Vielmehr ist jeder Konflikt zugleich auch
ein Dialog, in deren Verlauf Gewalt nicht mehr als eine optionale Alternative zum (oftmals lohnenderen) Gebrauch eures Dämonenkommunikators
darstellt. Strategie im Gespräch mit Dämonen ist stets, Gesinnung und Persönlichkeit des Kontrahenten entweder aus früheren Begegnungen
mit Artverwandten zu erinnern, oder aber sie im Gesprächsverlauf zu erahnen. Shin Megami Tensei wirft den Spieler hier schlicht ins kalte
Wasser. Wer nicht analytisch denken mag, oder unter empathischer Legasthenie leidet, der sollte von diesem Rollenspiel tunlichst die Finger
lassen. Bringt also gehörig Lesebereitschaft mit!
Um euch nun erfolgreich durch die dämonischen Ränke zu schlagen entsteht über kurz oder lang dringlichster Bedarf an Beistand aus den
feindlichen Reihen. Gemessen an der Intelligenz eures Hauptcharakters ist somit stets anzustrebendes Ziel einer jeden Begegnung, den
Kontrahenten von euren Absichten zu überzeugen, und ihn als Mitstreiter zu gewinnen. Gelingt dies, so steht euch der bekehrte Teufel
fortan nicht nur im Kampf zur Seite, er prägt darüber hinaus in entscheidender Weise das weitere Vorgehen eurer Gruppe. Versteht mich
nicht falsch. Dies ist nicht der verschollene Vorgänger von Pokémon. Sich mit Dämonen einzulassen ist auch – oder gerade – in Shin Megami
Tensei ein gewagtes Unterfangen. Viele Quests verlaufen völlig unerwartet, und enden im Zweifelsfall in einer Katastrophe, lasst ihr euch vom
verkehrten Gesellen auf die Hörner nehmen.
Graphik? Ach sicher! Ja, ja. Graphisch gesehen ist Shin Megami Tensei natürlich das Feinste vom Feinsten. Die Textboxen bestechen durch
perfekt symmetrische Quader, ihr sattes Schwarz scheint den Pinseln des Van Gogh direkt entnommen. Kein anderes Spiel simuliert derart
gekonnt die Schrift eines Digitalweckers und jede Umgebung besteht aus einer ganzen Form sowie zumindest einer halben Farbe! Wüsste
ich es nicht besser, so wagte ich zu behaupten, wir hätten es hier mit modernster NES-Graphik zu tun. Wirklich ganz, ganz großes Kino.
(Graphik: 3/10)
Wer die Ironie bis hierhin noch nicht entdecken konnte, der schere sich gefälligst zum Teufel! Nichts zu schimpfen gibt es hingegen beim
Sound. Weil dies der erste Megami Tensei-Teil ist den ich jemals spielte, war mir ziemlich unklar, was mich erwarten würde. Stets im
Hintergrund begleiten düster-geheimnisvolle Stücke den First-Person-Modus und schaffen eine Resident Evil ähnliche Gruselatmosphäre.
Während der Kämpfe hingegen dominiert zumeist ein stimmiger Hardrock, und habe ich auch schon qualitativ hochwertigere Musik auf dem
SNES vernommen, so will ich den Reiz von Shin Megami Tenseis Soundtrack dennoch nicht in Abrede stellen. (Sound 7/10)
Fazit: 9/10
Shin Megami Tensei ist bis zum letzten Bit gefüllt mit Dingen, die westliche Zocker hassen. Neben seiner Vorliebe, die Schamgrenze religiösen
Anstoßes aufs impertinenteste zu überschreiten, verlangt dieses Rollenspiel dem vom bodenlosen Schwierigkeitsgrad eh schon Leid geplagten
Spieler obendrein noch interpretatorische Höchstleistungen ab. Zu jeder Zeit drängt uns dieses Spiel an den Schlund zweier Abgründe, die da
namentlich lauten Frust und Langeweile. Hineingeworfen werden wir in keinen von beiden, denn Shin Megami Tensei beweist zeitgleich sein
erschreckendes Suchtpotential, ist man durch das wirre Gameplay erst einmal durchgestiegen. Ich muss gestehen, nicht einmal mir selbst
hätte ich zugetraut, dieses Spiel durchzuspielen, und dennoch blicke ich heute auf drei abgeschlossene Savegames zurück.
Wovon der Reiz eines Shin Megami Tensei lebt, das lässt sich unheimlich schwer in Worte fassen. Ich möchte es gern versuchen, mache jedoch
ausdrücklich aufmerksam darauf, dass kein Review dieser Welt ein vollständiges Durchspielen dieses RPGs ersetzen kann. Shin Megami Tensei ist
einfach unmoralisch, bedrückend, pervers, diabolisch und grandios. Dieses Spiel packt jeden, der mit Rollenspielen etwas anzufangen weiß und
bereit ist, geduldig und mit Nachsicht über die technischen Mängel hinweg zu blicken. Nachvollziehbarerweise ist es außerhalb Japans nie
erschienen, doch wer die Reihe kennt, der sei hiermit angehalten diesem ihrem Auftakt mittels verspoilter Komplettlösungen eine Chance zu geben.
Na Hallelujah~ （￣ー￣）
19/05/09 | Ein paar Kommafehler verbessert und den Anfang leicht umgeschrieben..
Dann sind da noch Majin Tensei I & 2, die gehört ins selbe Universum und stammen auch von Atlus, haben aber mit SMT erst einmal nichts zu tun.
