BlaZeon: The Bio-Cyborg Challenge
Verfasst: 24. Februar 2013, 18:25
Jawoll, auch BlaZeon (oder einfach nur Blazeon ohne den dramatischen Zusatz in Japan, eine Veröffentlichung im PAL-Gebiet gab es mal wieder nicht) soll sein eigenes Thema bekommen. Die groben Rahmendaten sehen wie folgt aus: Erscheinungsdatum Mitte/Ende '92, herausgegeben von Atlus, ausgetüftelt von AI. Nach Begutachtung eines Videos auf Youtube bin ich mir sehr sicher, dass BlaZeon eine Arcade-Portierung ist, aber dazu später mehr.
Weil ich nahezu hundertprozentig sicher bin, eine völlig andere Meinung zu BlaZeon zu haben als wohl die anderen Monsieurs, wollte ich eine etwas andere Präsentation einschlagen. Ich teile schlaglichtartig ein, was ich für objektiv gelungen halte, was ich für objektiv misslungen halte und zu guter Letzt - warum ich trotz der gravierenden Mängel BlaZeon trotzdem mag.
The Good:
- Der größte Pluspunkt dürfte das sehr kreative Spielsystem sein. Am Anfang steuert der Spieler das unscheinbare Raumschiff Garland, das extrem langsam und dürftig bewaffnet ist. Allerdings hat es eine Art kryogenisch betriebenen Raketenvorrat, der bestimmte Gegner einfriert. Sind diese erst einmal immobilisiert, kann die Garland auf diese zusteuern und übernehmen. Es gibt eine ganze Reihe von Mechanoiden mit unterschiedlichen Fertigkeiten, so ein Roboter mit zwei magnetförmigen Lasern, die durch Hindernisse hindurchfeuern, einen großen behäbigen Kampfroboter, der sowohl Zielsuchraketen als auch den Sonic Boom zur Verfügung stehen hat, etwas wendigere Cyborgs mit einem zwar schwachen, aber mit Streuwirkung ausgestatteten Laser usw. Diese Vorrichtung lädt zum Experimentieren ein und gestaltet das Spiel abwechslungsreich.
- Der für mich noch wichtigere Aspekt ist der Soundtrack. Für mich einer der besten auf der ganzen Konsole, da stimmt einfach alles. Von meiner Seite eindeutig 10 von 10 Punkten.
- Die visuell erstellte Atmosphäre kann sich sehen lassen. Die Graphik wird niemanden vom Hocker reißen, ist aber auch nicht körnig wie z.B. in Phalanx. Alles ist distinguierbar und plastisch, mit etwas dünnerem Farbauftrag als für das SNES üblich, aber das ist nicht zwingend negativ.
The Bad:
- Kommen wir gleich zur Sache: das Spiel ist bockschwer. Leider zu einem Großteil aus den völlig verkehrten Gründen. Wenn ich drei Schlagworte wählen müsste, um diesen Umstand zu charakterisieren, nähme ich Hitbox, Idiosynkrasie (Überempfindlichkeit) und Trägheit.
Die meisten übernommenen Roboter sind ziemlich groß. Die Passagen, durch die diese Burschen bugsiert werden müssen, sind dagegen regelmäßig klein. Das bedeutet, dass man chirurgisch präzise steuern und die Hitboxen bestens kennen muss, um auch nur eine Chance zu haben, die Mechanoiden länger als ein paar Sekunden zu behalten. Es gibt Stellen im fünften (und letzten, das Spiel ist kurz) Level, da bin ich mir fast sicher, dass Kollisionen mit der Wand nahezu unvermeidbar sind.
In Kombination dazu macht sich ein Faktum breit, das ich auf Programmierfehler zu schieben bereit sind. Manchmal haben die eigenen Roboter den Anstand, nach einem Treffer oder einer Kollision eine kurze Unverwundbarkeit einzulegen, normalerweise reicht aber ein winziger Fehler, um einen brandneuen Sonic Boom-Juggernaut in einer halben Sekunde in einen qualmenden Schrotthaufen zu verwandeln. Da die Garland nahezu nutzlos ist, kommt das in bestimmten Situationen nicht so gut.
Praktisch alle besetzten Fahrzeuge und die Garland sind so langsam, dass es teilweise in "Synergie" mit den großen Hitboxen unmöglich werden kann, gestreuten Schüssen auszuweichen, selbst wenn man es von weitem kommen sieht. Da ist eine buddhistische Gleichmut dem unabänderlichen Strom der Zeit gegenüber überaus hilfreich.
- Nicht nur ist die Mechanik holprig, sondern auch die Zielvorgabe. Wie erwähnt gibt es fünf Level - die fürwahr nicht zu kurz sind. Ab dem zweiten selbigen wird man für einen erfolgreichen Lauf (pro Level, versteht sich) zehn Minuten und länger benötigen. Zwei oder drei partiell wirklich knackige Bossgegner (von Minibossen zu reden wäre eine Untertreibung) und vertrackte Passagen stellen sich dabei in den Weg. Verliert man alle Leben (anfangs sind es drei, nach 300.000 Punkte - was ewig dauert - gibt es ein neues), fängt der Spaß von vorne an, es gibt keine Checkpoints im Level, sondern - Level. Es gibt freilich zwei Linderungen: solange der Spieler Leben hat, wird er wiederbelebt (was manchmal allerdings nichts nützt, da die Garland auf sich gestellt Kanonenfutter darstellt), außerdem gibt es unendlich viele Continues. Wäre es nicht darum, BlaZeon wäre womöglich der schwerste Shooter der Konsole.
- Oftmals passiert nichts. 20 bis 45 Sekunden verstreichen, während der Hintergrund vorbeizieht. Das passiert vor jedem Bosskampf, aber zwischenzeitig auch so. Nach dem x-ten Versuch wird es schon frustrierend, wertvolle Minuten Lebenszeit so zu vergeuden.
- Überhaupt bewegt sich das Spiel langsam. Obwohl keine Slowdowns auftreten, könnte der Eindruck aufkommen, als ob das ganze Spiel in einer Art von zeitraffendem Filter eingelegt wurde.
- Das Ende ist gelinde gesagt eine Frechheit. Jedenfalls auf "Normal" fängt es sofort nach Verrechnen des Scores wieder von vorne an: auf "Hard". Nicht einmal eine kurze Einblendung eines Gratulationstextes oder dergleichen, es geht sofort weiter. Keine Ahnung, was auf dem höchsten Schwierigkeitsgrad passiert, ich werde es wohl nicht zeitnah herausfinden.
The Ugly (?):
- Der Soundtrack tröstet mich über viele Wunden hinweg. Ich habe mich beinahe gefreut, den dritten Level unzählige Male zu wiederholen, nur um die grandiose Musik in der ersten Hälfte wieder und wieder hören zu können. Das verkürzt subjektiv auch die langen Wartezeiten zwischendurch.
- Irgendwie trifft das Spiel einen eigentümlichen Nerv bei mir. Obwohl es wirklich nicht so toll aussieht, bin ich von den Robotern fasziniert. Ist mir selber unerklärlich, sollte aber hinzugefügt werden.
- Es ist ein tolles Gefühl, nach einer ganzen Weile weiterzukommen. Es war zwar nicht ganz so schwer wie R-Type III gegen Ende hin, aber Level 3 und 4 waren zäh wie Juchtenleder (Stage 5 gestaltete sich etwas frustrierend, alles in allem jedoch moderat).
- Die Garland hat eine andere Farbe je nach gespieltem Schwierigkeitsgrad.
Sonstiges:
- Beiläufig ist aufgekommen, dass BlaZeon mit ziemlicher Sicherheit ein Arcade-Port sein soll. Von dem, was ich gesehen habe, ist die SNES-Version qualitativ teilweise stark inferior (Jungejunge, die Graphik), teilweise überlegen (die Musik), aber immerhin erheblich leichter. Der Arcade-Konterpart hat deutlich mehr und aggressivere Gegner als die SNES-Version, da bin ich für den technischen Nachteil ziemlich dankbar.
- Ich bin kein Lügner, darum empfehle ich BlaZeon auch nicht. Noch in weit höherem Grad als Imperium ist BlaZeon ein ganz persönlicher Liebling von mir, die Schwächen überwiegen die Stärken indes himmelhoch. Ich bin froh, es geschafft zu haben, und hatte aufgrund dieser urtümlichen Verbindung zur Atmosphäre mehr Spaß als Frust. BlaZeon ist nur für geduldige Spieler anzuraten, die mal etwas Ausgefalleneres ausprobieren möchten und eine gewisse Vorliebe dafür haben, überdimensionierte Vehikel in kleine Lücken zu quetschen und dabei zu beten, dass die Hitbox das mitmacht. Anfänger werden vermutlich danach nie wieder einen Shooter anfassen.
