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Der im Dezember '93 erschienene, unter dem Namen Super Nova (in den USA) resp. Darius Force (Japan) firmierende Shooter - entwickelt von Act Japan, veröffentlicht von Taito - ist ein weiterer Vertreter aus der Darius-Reihe.

Anders als das zwei Jahre ältere Darius Twin, das zwar mehrere Pfade anbot, die allerdings immer in denselben letzten Level mündeten, gibt es gleich drei völlig verschiedene letzte Level mitsamt Endgegnern und Endsequenzen. Je nachdem, welchen Level der Spieler als den letzten auserwählt, müssen insgesamt fünf, sechs oder sieben Level insgesamt überwunden werden, mit ein paar möglichen Kombinationen, wenn man sich für Zone N und O als die letzten entscheidet. Zu guter Letzt gibt es gleich drei verschiedene Raumschiffe zur Auswahl, die leicht unterschiedliche Waffenoptionen anbieten - aus meiner bisherigen Erfahrung ähneln sich diese sehr und geben dem Spieler eine gute Gelegenheit, seinen persönlichen Stil einzubringen, ohne allzugroße Nachteile zu befürchten.

Beim ersten Spielen wirkt Darius Force (was ich für den sinnvolleren Titel erachte) etwas minimalistisch, sowohl bei der Graphik als auch beim Soundtrack. Gerade die Musik wollte mir anfangs nicht recht gefallen, es bleibt aber nach einer Weile wirklich hängen und spiegelt sich in der ausgedrückten Melancholie einprägsam in der etwas simplen, allerdings einwandfrei zuzuordnenden Optik. Und die sehr großen Bossgegner machen einiges her, dem Spiel sollte also eine faire Chance gegeben werden.

Der Schwierigkeitsgrad ist meines Erachtens stellenweise sehr hoch und frustrierend, aber auf die Art und Weise, die dazu anregt, es gleich noch einmal zu versuchen. Die Sache ist die: wenn bestimmte Gegner(formationen) zerstört werden, hinterlassen diese kleine Orbs, die entweder Punkte, ein Extraleben, einen kurzfristigen, sehr mächtigen Laser oder - und das ist eigentlich relevant - Waffen- bzw. Schildupgrades verleihen. Anfangs ist das Raumschiff geradezu kläglich bewaffnet und wird von jedem Treffer zerstört, nach einer Weile kann der Schild einiges aushalten und die Waffe gehörigen Schaden anrichten/Fläche abdecken. Nach einem Tod allerdings wird der Spieler an einem Checkpoint wiederbelebt und fängt wieder mit der Anfangsausstattung an. Der nächste Schildorb bringt das Schiff wieder auf den letzten Stand, die Waffe muss allerdings von vorne anfangen. Besonders gegen Ende hin kann es fatale Folgen haben, auch nur ein einziges Leben zu verlieren - und wenn man ein Continue in Anspruch nimmt, ist sogar der Schild wieder auf der niedrigsten Stufe, was es extrem schwer macht, einen Wiedereinstieg zu finden.

Das Spiel ist also nicht eben anfängerfreundlich, zumal einige Dinge vom Spieler auf einmal abverlangt werden: einfallsreich positionierte Türme, die gleichzeitig in drei Richtungen schießen, während von einer Höhle Gesteinsbrocken herunterfallen, die bei Kontakt mit den eigenen Projektilen oder dem Boden in kleinere Stücke zerfallen und durch eine knifflige Passage manövriert werden will. Oder ein Basislager lauter Raketen, die von unten kommen, während in rascher Abfolge von vorne und hinten kleine Jagdschiffe auftauchen und das Feuer eröffnen. Ich möchte allerdings betonen, dass es jederzeit möglich ist, der Lage Herr zu werden, auch wenn es anfangs wahnsinnig frustrierend sein kann - es ist überaus knackig, aber zugleich auch ein tolles Erlebnis, weiterzukommen.

Das eigentliche Spektakel im Spiel sind allerdings die Bosse. Von denen bin ich regelrecht begeistert. Diese beherrschen sehr unterschiedliche, teils überaus anspruchsvolle Muster, die zu lernen sehr viel Spaß bereitet und allerhöchste Konzentration erfordert. Es ist ein wohlverdienter Hochgenuß, wenn man diese Giganten sich grau verfärben sieht und das krängende Metall heulen hört, nachdem ein nervenzehrender Kampf erfolgreich beendet wurde.

Alles in allem halte ich Darius Force für einen großartigen, knackigen Shooter. Ich bevorzuge immer noch Darius Twin ob der ansprechenderen Gesamtpräsentation, aber recht eigentlich sind diese Spiele auf sehr unterschiedliche Weise gut. Fehlen darf Darius Force jedenfalls nicht, wenn man die besten Horizontal-Shoot 'em ups der Konsole sein Eigen nennen möchte.

Ich oute mich an dieser Stelle mal als absoluter Fan der Darius-Serie.

Ich habe bisher jeden Teil der Serie auf einem Credit durchgezockt, bis auf G Darius (das wird wegen dem Schwierigkeitsgrad, und der hohen Komplexität des Spiels und des Scoresystems noch ein größeres Projekt ).

Am meisten fasziniert mich an den Spielen der Serie welche starke Atmosphäre aufgebaut wird. Durch die unzähligen Level-Pfade, imposanten und sonderbaren Bosse, und vor allem die absolut genialen, experiellen Soundtracks hat man wirklich das Gefühl die Grenze der Zivilisation zu verlassen und sich auf eine lange Reise in die unbekannten und unendlichen Weiten des Weltalls zu begeben, voll sonderbarer Kreaturen und tödlicher Gefahren. Für mich sind die Darius Spiele das beste Beispiel dafür wieviel Atmosphäre in einem Spiel allein über Musik geschaffen werden kann.

Darius Twin ist in dieser Hinsicht für mich immer der schlechteste Teil der Serie gewesen, Herausforderung, Umfang, Bosse, Grafik und vor allem eben die Musik liegen für mich einfach zu weit hinter dem Niveau der großen Arcade-Brüder. Bei Darius Force hat man dann aber anscheinend aus den Schwächen des Vorgängers gelernt, und ein Spiel geschaffen, dass trotz den Einschränkungen der 16-Bit Hardware einen würdevollen Beitrag zur Serie darstellt. Die verfeinerte und wirklich schöne Grafik und die unterschiedlichen Schiffe erhöhen die Qualität enorm, und der Overdrive-Laser, wenngleich er nicht allzu oft zum Einsatz kommt, schlug die Brücke zwischen Darius und dem Spielsystem des Darius-Ablegers Metal Black, welches letztendlich in G Darius, Border Down und Darius Burst perfektioniert wurde. Die wesentlich intensiveren und fordernden Bossfights runden das Darius-Feeling ab. Aber am wichtigsten: Endlich ein Soundtrack der wirklich nach Darius klingt! Einen solch atmosphärischen Soundtrack bekommt man auf dem SNES ansonsten nur in Super Metroid und Castlevania IV zu hören.

Mein Favorit:



Deinem Review muss man eigentlich nichst hinzufügen, für mich gehört Darius Force mit R-Type III und Macross Scramble Valkyrie ebenfalls zu den Topshootern auf dem SNES.

Meine Highscore vom 1CC (schon länger her):

Dieser Titel gehoert auch fuer mich zur Oberliga des Genres auf dem Super Nintendo. Der herausfordernde Schwierigkeitsgrad und die variantenreichen Spielweisenmoeglichkeiten sind wohl das Aushaengeschild dieses Titels.

Mir persoenlich hat aber das System mit den knopfgeregelten Waffenmustern besonders gut gefallen, will man beide Waffen nutzen, so werden sie in abgeschawaechter Weise zugleich abgefeuert und einzeln entfalten sie dann die volle Kraft, verlieren dafuer aber Vorteile des Gegenparts. Dies erfordert schnelle Reaktionen auf die Feindannaeherung und auch taktisches Vorgehen. Alleine mit Auswendiglernen kommt man in diesem Spiel nirgendswohin

Meine liebsten Levelsorten sind solche unter Wasser (zuerst drueber hinwegfliegen und danach hineintauchen und dort weitermachen hat einfach was) und natuerlich die Mode 7 Level, die im Verlauf immer wieder rotieren.

Aber auch die kleinen Details wie die athmosphaerische Musik und die kleinen aber schoen animierten Gegner und Explosionen gefallen mir. Wenn man unter Wasser ist, erzeugt das Schiff kleine Blubberblasen, eintauchende Gegner und das eigene Schiff haben eine Eintauchanimimation und und Wachturme stellen ihre Schussoeffnungen auf die Position des Spielers ein.

Bei den Bossgegnern verhaellt sich die Balance genau richtig: Sie sind nicht zu sehr in die Laenge gezogen und ueberraschen zugleich mit intensiven Ablaeufen und einfallsreichen Angriffsmustern.

Ich finde, dass die Darius Spiele erst auf den Doppelscreens der Arcades erst ihren Reiz entfalten, den Konsolenports oder Ablegern konnte ich nicht viel abgewinnen, nicht einmal dem hochgelobten Darius Gaiden. Darius Force ist da eine Ausnahme. Einfach schade, dass das Spiel viel zu oft im Netz niedrig bewertet oder als schwarzes Schaf der Serie betitelt wird.

Meine 1CC-Pilgerreise mit Darius Force war von kürzerer Dauer als gedacht - anbei meine Impressionen von den jeweiligen letzten Bossen, alle mit Type-1 und den respektiven "geradlinigsten" Routen, um dorthin zu gelangen (sprich: ACFIL, ABEHKN, ABDGJMO). Dazu meine unstrukturierten Überlegungen:

- Was mir zunächst das Spiel viel schwieriger gestaltete, als es eigentlich ist, war das Wechseln zum Laser als der Sekundärbewaffnung. Ich kann jedem nur eindringlich raten, den Laser komplett zu ignorieren, er sieht zwar auf dem Blatt Papier gut aus, da er weiter streut und entlegenere Gegner trifft, die geringe Stärke wird allerdings niemals reichen, um Gegner zuverlässig auszuschalten. Die Raketen sind unendlich viel besser.

- Aggressives Spielen wird belohnt. Wer die befestigten Geschütze und Gegnerformationen zügig angeht, kann u.U. vermeiden, dass diese überhaupt zum Gegenfeuer kommen, was klaustrophobische Situationen massiv auflockert. Allerdings muss schon die Gewissheit vorherrschen, die Gegner entsprechend schnell zu pulverisieren, ansonsten befindet man sich in einem Schlangennest.

- Manche Bosse scheinen unterschiedliches Verhalten an den Tag zu legen, je nachdem, ob man nur die Primär- oder gleichzeitig noch die Sekundärbewaffnung benutzt. Gerade Mudy Crystal erweckt den Eindruck, gereizt auf Raketen/Laser zu reagieren.

- Die meisten einzigartigen Bosse sind auf dem Weg zu Zone N gelegen, obwohl der Weg zu Zone O einen Level mehr enthält (es sei denn natürlich, man schlägt einen gemischten Pfad ein). Megalopros ist mit Abstand der interessante Endgegner im Spiel, obwohl auch Galst Vic eine interessante Terminator-Atmosphäre ausstrahlt (und mich gehörig an den letzten Endgegner in BlaZeon erinnerte).

- Das Checkpointsystem halte ich für unnötig in diesem Spiel, direktes Wiederbeleben wäre fairer gewesen. Es lässt sich zwar wieder ins Spiel zurückfinden (ich verlor bei Megalopros und Galst Vic jeweils ein Leben und schaffte es trotzdem), ich sehe nur den Mehrwert nicht - bei einem Gradiusspiel kann ich das nachvollziehen, bei Darius reicht es völlig aus, den Spieler ohne Schild und mit der letzten ausgerüsteten Waffe wieder aufschlagen zu lassen.

- Auf Highscore spielen lohnt sich eigentlich nicht, denn der Tentakel von Mudy Crystal lässt sich bis zum Sanktnimmerleinstag zerlegen. Ich hab's also gleich sein gelassen.

- Jetzt fehlt mir "nur" noch R-Type III...

Perikles hat geschrieben:- Auf Highscore spielen lohnt sich eigentlich nicht, denn der Tentakel von Mudy Crystal lässt sich bis zum Sanktnimmerleinstag zerlegen. Ich hab's also gleich sein gelassen.

Ich würd jetzt nicht meine Hand dafür ins Feuer legen, aber soweit ich mich erinnere gibt es bei den Bossen einen Time-Out.

Eine erste Wasserstandsmeldung: Der 1CC auf der unteren Route (ACFIL) mit den Standardeinstellungen ist gefallen.

Das war eine leichte Fingerübung. Richtig knifflige Situationen gab es wenn, dann bei dem Meteroidenregen (Zone A) oder den herunterfallenden Steinen (Zone I). Ist das Zusammenspiel der Primär- und Sekundärwaffe aber erst mal erlernt, sind diese Hürden gut meisterbar. Wichtig war für mich, rasch das silberne Schild zu ergattern. Sobald dies geschah, war mein Gleiter nur noch schwerlich aufzuhalten. Die Endgegner beeindruckten mich zwar in ihrem imposanten Auftreten, waren aber leider bisher insgesamt recht schwach auf der Brust.
Einen positiven Vermerk hat sich die musikalische Untermaltung verdient: Die Kompositionen sind mit das beste und packenste, was ich auf dem SNES bisher vernommen habe.

Ich bin gespannt, was mich auf den beiden nächsten Pfaden erwartet.

Zwischen Arbeit und Uni flott mal einen 1LC auf der mittleren Route (ABEHKN) auf's Parkett gelegt. Yeah! Gespielt wurden beide Clears übrigens mit dem Raumschiff Type 1.

Mit dem Endgegner in der Zone E tat ich mich bisher am schwersten im ganzen Spiel. Wenn ich bis dahin nicht über den grünen Wave-Shot verfügte, wüsste ich nicht, wie man ihn bezwingen soll. Die zweite Primärwaffe, den Laser, finde ich aufgrund der Langsamkeit nämlich eher lästig. Nunja. Bisher gefällt mir Darius außerordentlich gut (und wesentlich besser als sein Vorgänger, auch wenn ich im entsprechenden Thread mich dem Spiel sehr wohlgesonnen gegenüber äußerte). Zone H ist für mein Empfinden das bis dato netteste Level der Weltraumreise, weil es die starren Strukturen aufsprengt. Für den letzten Kampf gegen "Megalopros" habe ich mir indessen eine totsichere Angsthasentaktik ausgetüftelt, die diesen Kampf wirklich zu einem Kinderspiel macht.

Jetzt kommt die finale Route - ich bin gespannt, inwiefern der Anspruch anzieht. Allerding graut es mir jetzt schon davor, mich wieder durch Stage A (und B) zu schlagen, die ich mittlerweile mehr als auswendig kann.

Alle guten Dinge sind drei! Darius Force gilt somit auf allen drei Pfaden ohne Credit-Verbrauch als abgeschlossen. (ACFIL, ABEHKN, ABDGJMO)

Die letzte Route war aufgrund meiner bisherigen Erfahrungen gar nicht mal so schwer: Die meisten Endgegnermuster wusste man bereits durch ihre leicht schwächeren Cousins auf den anderen Routen. Insgesamt muss ich deshalb konstatieren, dass ich den mittleren Pfad als wesentlich schwerer empfand. Das liegt auch unter anderem daran, dass spätestens ab Zone D der Gleiter auf der oberen Route die angriffs- und schildtechnische Ausmaximierung erreicht hat. Der Endkampf gegen "Galst Vic" (Zone O) stellt unterdessen das audiovisuelle Highlight im Spiel dar. Und beinahe sollte mir der 1CC gar nicht gelingen: Ich habe mein erstes Leben am letztmöglichen Flieger vor der finalen Schlacht verloren (1LC ade) und danach einige Anläufe benötigt, um erneut bis Galst Vic vorzustoßen (und die Frustation zu überwinden). Schließlich gelang mir aber doch mit viel Anstrengung und Luftanhalten auf dem vorletzten Rest der Todesstoß gegen die mechanoide interstellare Höllenbrut!

Abschließend eine erneute Würdigung der Musik, die wirklich unglaublich einprägsam und stimmungssteuernd daherkommt. Nach Lufia II: Rise of the Sinistrals mein neuer Lieblingssoundtrack.
Mich verwirrt immer, dass beim Highscore die 4 und die 9 kaum voneinander unterscheidbar sind.

Gratuliere! Ich hoffe du bleibst der Darius-Serie gewogen.

Dankeschön Aber selbstverständlich! Sobald ich endlich eine funktionsfähige PS1 im Hause habe (meine derzeitige macht komischerweise Faxen seit einigen Wochen), werde ich mir wohl G-Darius holen. Das wird wenigstens noch zu humanen Preisen gehandelt.

Von G-Darius auf der PS1 rate ich ab, wenn Du eine PS2 haben solltest, bist Du mit der Taito Legends 2 deutlich besser bedient. Nicht nur hat diese Fassung von G-Darius keinerlei Slowdown (ganz anders als die PS1-Version), sondern auch noch etliche andere Spiele, und selbst die PAL-Version bietet 60 Hertz an! Eine bessere Gelegenheit, an G-Darius zu kommen, gibt es eigentlich nicht.

Doch zum Wesentlichen: von mir natürlich auch die besten Glückwünsche! Ich würde so weit gehen, festzuhalten, dass aus den traditionellen Teilen, die ich spielte, dieser hier mein liebster ist, ich muss mich allerdings noch mit der arcadegetreueren Version von Darius II auseinandersetzen (ebenfalls über die PS2), bevor ich mir ein abschließendes Urteil erlaube. Die erwähnte phänomenale Musik und die tatsächlich vorhandene Levelstruktur im Vergleich zu den anderen Teilen runden Darius Force zu einem vorzüglichen Gesamtergebnis ab.

Respekt! Obwohl ich Darius Force wirklich eine Menge gespielt habe und es auch mein Lieblings-Darius darstellt habe ich von keinen der drei Routen bisher die Credits rollen sehen, auch wenn ich schon recht weit gekommen bin. Ich werde mich in Zukunft aber definitiv noch intensiver mit den Titel auseinander setzen. Zumindest eine der Routen (nach Möglichkeit nicht die Kürzeste) möchte ich auch noch abschließen!